Text - Beratungsstelle für Landesgeschichte

Leimgruber / Meier / Sablonier • Kinder der Landstrasse 19
3. Das «Hilfswerk für die Kinder der Landstrasse»
3.1. Zur Vorgeschichte
Mit der Entstehung der territorialen Staaten und dem Aufkommen des modernen
Verwaltungsstaates wuchs das Misstrauen der Behörden gegenüber den herumziehenden
Einzelpersonen, Familien und Sippen, weil sich diese nur schwer erfassen
und kontrollieren liessen. 15 Immer häufiger wurden die Fahrenden deshalb nur noch
als Übel wahrgenommen. «Vagantität», wie das Herumziehen in amtlichen Dokumenten
genannt wird, war zu bekämpfen und möglichst zu beseitigen.
Nichtsesshaftigkeit war die traditionelle Lebensweise von Familien- und Sippenverbänden,
die seit Generationen ein Leben auf der Strasse führten. Die Geschichte der
in der Schweiz umherziehenden Fahrenden ist weitgehend unerforscht, so dass hier
keine Aussagen über die Entstehung und Entwicklung ihrer Kultur gemacht werden
sollen. 16 Daneben wanderten auch Angehörige der Unterschichten, z. B. verarmte
Kleinbauern, Dienstboten, bestimmte Handwerker und Taglöhner, temporär oder auf
Dauer. Immer wieder kam es in der Schweiz im Lauf der Geschichte zur obrigkeitlichen
Verfolgung der Wandernden. Davon zeugen die zahlreichen Bettelmandate der
eidgenössischen Orte und Tagsatzungen. Um der «Plage» Herr zu werden, wurden
eigentliche «Betteljagden» veranstaltet, bei denen die Wandernden und Fahrenden
zusammengetrieben und abgeschoben, im Wiederholungsfall auch abgeurteilt und
auf Galeeren verschickt wurden. Solche «Betteljäginen» fanden in einzelnen eidge-
15 Die historischen Teile stützen sich auf folgende Arbeiten: Egger, Franz, Der Bundesstaat und die
Zigeuner in der Zeit von 1848 bis 1914, in: Studien und Quellen 8 (1982) 49–71; Meyer, Clo,
«Unkraut der Landstrasse». Industriegesellschaft und Nichtsesshaftigkeit: am Beispiel der Wandersippen
und der schweizerischen Politik an den Bündner Jenischen vom Ende des 18. Jahrhunderts
bis zum Ersten Weltkrieg, Disentis 1988 [Liz. Uni Zürich 1983]; Huonker, Thomas, Vorgeschichte,
Umfeld, Durchführung und Folgen des «Hilfswerks für die Kinder der Landstrasse».
Studie im Auftrag des Eidgenössischen Amtes für Kulturpflege, [unveröff. Manus. 1987]; Ders.,
Fahrendes Volk – verfolgt und verfemt. Jenische Lebensläufe, dokumentiert v. Thomas Huonker,
hg. von der Radgenossenschaft der Landstrasse, Zürich 2 1990; Meier, Thomas / Wolfensberger,
Rolf, Heimatlose und Vaganten. Zur Sozialgeschichte der Nichtsesshaften. Die Liquidierung
einer devianten Bevölkerungsgruppe in der Homogenisierungsphase der bürgerlichen Gesellschaft
im 19. Jahrhundert in der Schweiz [unveröff. Lizentiatsarbeit] Bern, 1986; Dies., «Eine
Heimat und doch keine». Heimatlose und Nicht-Sesshafte in der Schweiz (16.–19. Jh.), [Diss.
Bern] Zürich 1998 [im Druck].
16 Im Schweizerischen Idiotikon, dem massgeblichen schweizerdeutschen Wörterbuch, fehlt ein
Eintrag zu «jenisch», und im Grimmschen Wörterbuch heisst es dazu lediglich: «Jenisch, adj. der
gaunersprache angehörend: ‹dasz er glauben darf, die jänische sprache so gut wie mancher
schlechter gauner zu verstehen›. J. Paul, Kom. anh. zum Tit. 1, 108 mit der note: ‹so nennt man in
Schwaben die aus fast allen sprachen zusammengesetzte spitzbubensprache›.» (Grimm, Wörterbuch,
Bd. 10, Sp. 2310) Das genaue Zitat findet sich in: Paul, Jean, Komischer Anhang zum
Titan, in: Ders., Sämtliche Werke, Abt. I, Bd. 3, Art. 12, Frankfurt a. M. 2 1996, 922; laut Wolf,
Siegmund A., Wörterbuch des Rotwelschen. Deutsche Gaunersprache, Mannheim 1956, 144f.,
bedeutet «jenisch» «klug, gescheit» und gehe zurück auf eine zigeunerische Wurzel; so auch
Kluge, Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache, bearb. v. Elmar Seibold, Berlin u. a.
23 1995, 411.