Text - Beratungsstelle für Landesgeschichte

Leimgruber / Meier / Sablonier • Kinder der Landstrasse 25
jährigen Kindern, von denen die beiden Ältesten, ein 13- und ein 11-jähriger Knabe,
mit ihrem Betteln und Stehlen den Schreck der ganzen Gegend bildeten. Nachdem es
sich zeigte, dass die Verhandlungen mit den zuständigen Lokalbehörden kein Ergebnis
erbrachten (die lockere Gesellschaft hatte ihre Bretterbaracke am Grenzpunkt
von drei Gemeinden aufgeschlagen und wechselte, das einemal freiwillig, das
anderemal durch die Ortspolizei aufgefordert, ihr ‹Domizil›, sobald irgendetwas
gegen sie vorgekehrt werden sollte), begab sich ein beherzter Mitarbeiter des
Zentralsekretariates kurzerhand an Ort und Stelle, unterhandelte mit den Eltern, und
kehrte am gleichen Abend mit den beiden kleinen Strolchen zurück.» 34
Diese Kindswegnahme war eindeutig illegal, da sie – zumindest gemäss der Schilderung
Siegfrieds – nicht durch die zuständigen Fürsorgebehörden, sondern durch eine
private Institution durchgeführt wurde. Daran ändert sich auch dann nichts, wenn die
Eltern die Kinder tatsächlich vernachlässigten und der Vater trank. In der NZZ vom
8. Sept. 1926 stellte Siegfried befriedigt fest, seit einigen Wochen seien «zwei ‹Korberkinder›
in einer Anstalt untergebracht» und es gehe ihnen «vortrefflich». Er verdankte
ferner den Eingang von rund Fr. 1'100.– an Geldspenden, die der Aufruf in
seinem ersten Artikel erbracht hatte. 35
In den zweiten Fall, der zur Gründung des «Hilfswerkes» führte, war der Bund, genauer
gesagt ein Bundesrat in direkter Art und Weise involviert. «Ungefähr zur gleichen
Zeit», so wiederum Siegfried in seinen Erinnerungen, «erhielten wir, diesmal
sogar aus dem Bundeshaus, ein dringendes Schreiben über die Verhältnisse einer
Schirmflickerfamilie in Basel. Der Vater sass im Zuchthaus, die Mutter zog mit zwei
jungen Männern im Lande herum; von den 7 Kindern hatte sie bloss einen Knaben
bei sich, die übrigen waren da und dort bei Verwandten abgestellt, während der Älteste,
ein bereits 16jähriger Jüngling, auf eigene Faust herumvagierte und eben jetzt
wieder von der Polizei gefasst war. Wer für ihn einstehen sollte, war nicht zu ersehen;
die Heimatgemeinde, ein winziges Tessinerdorf mit 35 Einwohnern, gab keine
Antwort, ein Wohnort war nicht zu ermitteln, da die ganze Familie vor nicht langer
Zeit behördlich heimgeschafft worden war.» 36
Diese beiden Fälle gaben den Anstoss zur Gründung des «Hilfswerks für die Kinder
der Landstrasse». Diese fiel in eine Epoche, die geprägt war von einer überaus aktiven
Fürsorgebewegung. Zu dieser Bewegung gehörten auch verschiedene Frauenorganisationen
und gemeinnützige Gesellschaften, welche nicht zuletzt das Mittel
der Kindswegnahme und der Vormundschaft einsetzten, um ihre Vorstellungen von
34 Siegfried, Kinder, 1963, 9. In einem anonymen, höchstwahrscheinlich aber von Siegfried verfassten
Text mit dem Titel «Maria findet eine Heimat» wird diese Geschichte aus der Kinderperspektive
geschildert. Als Marietta vom Wasserholen zurückkam, gewahrte sie den «vornehmen Herrn,
der vor zwei Wochen die ältesten Brüder mit auf die Eisenbahn genommen hat». Damals hatte er
ihr Schokolade geschenkt «und der Mutter ein schönes Brot und ein Pack Maccaroni». Alle bekamen
etwas, «das ihnen gefiel». «Der reiche Herr wollte noch zwei Kinder mitnehmen, und nun
stritten sich die Eltern darüber, ob sie die beiden Kleinsten oder die zwei Grösseren geben sollten.
[…] Dann gingen sie alle vier mit dem Fremden.» vgl. Kinder der Landstrasse. Bilder aus dem
Leben der wandernden Korber und Kesselflicker, hg. von der Schweiz. Stiftung Pro Juventute,
Zürich, 1927, 9–16, Zitate 11f.
Bei den Fr. 255.10, die bereits in der Jahresrechnung 1925/26 der Pro Juventute unter der Rubrik
«Ausgaben für Vagantenkinder» verzeichnet sind, handelt es sich wohl um die Kosten dieser ersten
Aktion, vgl. PJA A 30 Stiftungsrats-Sitzungen, Ordner 4: 1925–1928, Jahresabschluss der
Rechnung 1925/26 zuhanden der Stiftungsrats-Sitzung vom 3. Okt. 1926.
35 NZZ, 8. Sept. 1926.
36 Siegfried, Kinder, 1963, 10; zur Rolle des Bundes vgl. Kap. 6.