Nationalpark-Atlas Hamburgisches Wattenmeer

Die Watt- und Wasserflächen
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Die größten Tiere im Wattenmeer sind die Robben.Während die Kegelrobben nur in versprengten Vorkommen in
Nordfriesland und den Niederlanden erscheinen, kommen die Seehunde als Charakterart des Lebensraumes im gesamten
Wattenmeer vor.
Bestand und Entwicklung der Seehunde
Biologie und Ökologie des Seehundes
Der Seehund (Phoca vitulina) ist die einzige Robbenart, die im
Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer regelmäßig vorkommt.
Die männlichen Tiere erreichen eine Gesamtlänge von bis zu 1,8 m.
Ihr Maximalgewicht beträgt 115 kg. Die Weibchen sind mit 1,6 m
und einem Maximalgewicht von 105 kg etwas kleiner. Der
Weltbestand an Seehunden wird auf 300.000 bis 400.000
geschätzt, davon sind etwa 70.000 Tiere im Ostatlantik beheimatet.
Der Teilbestand im Wattenmeer zwischen Den Helder in den
Niederlanden und Esbjerg in Dänemark beläuft sich derzeitig auf
etwa 15.000 Tiere.
Die Seehunde der Wattenmeerpopulation verbringen ihre gesamte
Lebensspanne in der Nordsee und im Wattenmeer. Im späten
Frühjahr wechseln sie von der offenen See in das Wattenmeer, um
auf den Sandbänken ihr Fell zu wechseln und, nach einer Tragzeit
von 11 Monaten, zwischen Ende Mai und Mitte Juli ihre Jungen
zur Welt zu bringen. Es sind fast ausschließlich Einlinge mit einer
Geburtsmasse von 10-15 kg und einer Länge von 80-95 cm.
Sandbänke sind für die Seehunde unverzichtbare Säuge- und
Ruheplätze. Hier werden die Jungen über einen Zeitraum von 3
bis 5 Wochen gesäugt. Leider sind die Tiere während ihres Aufenthalts
im Wattenmeer vielfältigen Störungen ausgesetzt, wie
z.B. Wattwanderern, Ausflugsschiffen und Flugverkehr. Durch
diese menschlichen Aktivitäten werden häufig sogenannte
"Heuler" erzeugt: Wenn die Jungen bei der Flucht vor den
Störungen von der Mutter getrennt werden, stoßen sie einen
Stimmfühlungslaut aus, der wie ein Heulen klingt.
Doch dies sind nicht die einzigen Gefährdungen mit denen der
Seehund konfrontiert wird. Er ist ein sogenannter Top-Predator,
das bedeutet, er ist ein Endglied in der Nahrungskette. Durch die
damit einhergehende Anreicherung von Umweltgiften in seiner
Nahrung kann seine Gesundheit, oder sogar sein Leben oder die
Fortpflanzungsfähigkeit gefährdet sein.
Populationsentwicklung
In früheren Zeiten sollen fast 40.000 Seehunde in der Nordsee
gelebt haben. Regelmäßige Zählungen werden jedoch erst seit
den fünfziger Jahren durchgeführt. Seitdem konnte ein stetiger
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Rückgang der Bestände bis auf weniger als 4.000 Tiere festgestellt
werden, der mit Beginn der sechziger Jahre besonders deutlich
wurde. Als ein entscheidender Faktor gilt die Jagd, außerdem
die Belastungen mit chlorierten Kohlenwasserstoffen und die
Störungen der Tiere auf den Sandbänken. Mit der Einstellung der
Bejagung, in den Niederlanden im Jahre 1963, in den übrigen
Wattenmeergebieten im Verlauf der siebziger Jahre, konnte eine
Zunahme der Bestände festgestellt werden.
Ein weiterer Tiefpunkt wurde durch die sogenannte Seehund-
"Seuche", eine Seehundstaupe, im Jahre 1988 erreicht. Diesem
Virus fielen innerhalb eines Jahres etwa 2/3 der im Wattenmeer
lebenden Seehunde zum Opfer. Seitdem steigt ihre Zahl im
gesamten Wattenmeer wieder stetig an und hat das Bestandsniveau
von 1988, vor der Epidemie, inzwischen sogar überschritten.
Die aktuelle Größe der gesamten Seehund-Wattenmeerpopulation
betrug 1998 bereits wieder 14.400 Tiere, davon entfielen
knapp 20% auf Jungtiere. Die durchschnittliche jährliche
Wachstumsrate seit der Seehund-Epidemie 1988 beträgt etwa
13%. Es wird allgemein angenommen, dass Wattenmeer und
Nordsee in der Lage sind, noch weitaus größere Seehundbestände
zu ernähren.
Seehunde im hamburgischen Wattenmeer
Im Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer leben, verglichen
mit anderen Wattgebieten, sehr viele Seehunde. So wurden im
Jahr 1999 bei Befliegungszählungen im Mittel 424 Seehunde
gezählt. Die weitaus meisten halten sich an den zum Till ausgerichteten
Prielkanten und auf den dortigen Sandbänken (südlicher
Bereich) auf. Besonders bevorzugt wird dabei die zwischen
Wittsandloch und Scharhörnloch liegende Robbenplate. An den
nördlichen Prielen ist es vor allem die nördliche Prielkante des
Elbe-Neuwerk-Fahrwassers, die regelmäßig von großen Seehund-Rudeln
aufgesucht wird. Die landläufigen topographischen
Namen wie Robbenplate und der frühere Name von Teilen des
Elbe-Neuwerk-Fahrwassers, Hundebalje, lassen vermuten, dass
diese Bereiche schon seit langer Zeit traditionelle Liegeplätze der
Seehunde darstellen.
Die Bestandszunahmen im hamburgischen Wattenmeer liegen
über dem durchschnittlichen Bestandswachstum im gesamten
Wattenmeer. Besonders der südliche, an der Till gelegene,
Bereich zeigt diese deutliche Vergrößerung des Seehund-
Bestandes.
Laut Verordnung über jagdrechtliche Regelungen vom 11. Mai
1993 ist im Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer die Jagd
auf Seehunde aufgehoben. Sie sind das ganze Jahr hindurch mit
der Jagd zu verschonen.
Schutz und Gefährdung
Zum Schutz der Robben wurde bereits am 13. November 1991
von den Wattenmeer-Anrainerländern Niederlande, Deutschland
und Dänemark ein "Trilaterales Abkommen zum Schutz der
Seehunde im Wattenmeer" geschlossen und am 15. März 1996
trat der "Schutz- und Managementplan für die Seehundpopulation
im Wattenmeer 1996-2000" in Kraft, der bestimmte Ziele, Aufgaben
und Maßnahmen zum Schutze der Robben beinhaltet.
Doch auch heute noch wird diese Art sowohl im gesamten
Wattenmeer, als auch in der Nordsee als gefährdet eingestuft.
Dafür gibt es mehrere Gründe:
• Schadstoffeinleitungen, z. B. Stoffe wie Quecksilber, PCB
etc. gefährden die Gesundheit der Tiere,
• die Stellnetzfischerei birgt die Gefahr des Ertrinkens in den
Stellnetzen und
• Störungen der Seehunde durch menschliche Aktivitäten
führen zu einem derartigen Stress bei den Tieren, dass ihre
ihre Gesundheit und vor allem ihre erfolgreiche Jungenaufzucht
gefährdet wird.
"Heuler"
Als Heuler werden verlassene oder verlassen erscheinende
Jungtiere bezeichnet, die als Stimmfühlungslaut ein Heulen von
sich geben.
Im hamburgischen Wattenmeer werden verlassene und vermeintlich
geschwächte Tiere – solange dies möglich ist – am Fundort
belassen, um herauszufinden, ob nicht doch das Muttertier das
Junge wiederfindet und es weiter versorgen kann. Mit dieser
Strategie wird sichergestellt, dass das Jungtier alle Chancen auf
eine natürliche Lebensweise in dem ihm heimischen Lebensraum
behält. Erst wenn sich herausstellt, dass das Muttertier den
Nachwuchs ohne Zweifel verlassen hat, kann zur weiteren
Behandlung ein Veterinär eingeschaltet oder das Tier auch direkt
in eine Seehund-Aufzuchtstation gebracht werden.