Nationalpark-Atlas Hamburgisches Wattenmeer

Naturraum hamburgisches Wattenmeer
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Die besondere Lage im Inneren der Deutschen Bucht und der damit verbundene Einfluss von Weser und Elbe verleihen dem
Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer eine Eigentümlichkeit, die das Gebiet von anderen Bereichen des Wattenmeeres
deutlich unterscheidet.
Allgemeine Gebietsbeschreibung
Das Hamburgische Wattenmeer
Der zum hamburgischen Staatsgebiet gehörige Wattenmeerbereich
liegt in der naturräumlichen Region "Watten und Marschen". Zu
dieser naturräumlichen Region zählt der gesamte Küstenbereich
mit den Watten einschließlich der Ostfriesischen Inseln, der
Seemarschen und der Flußmarschen von Ems, Weser und Elbe.
Der Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer liegt mit einer
Fläche von 11.700 ha zwischen den Mündungsgebieten von Elbe
und Weser. Er wird im Westen und Osten vom Niedersächsischen
Wattenmeer eingefaßt. Im Norden begrenzen ihn die unterseeische
Rinne der Elbe und die Nordsee, im Südwesten ein Prielstrom,
die Till und ein Priel, das Bakenloch. Insbesondere der
Süßwasserzustrom aus der Elbe erniedrigt im hamburgischen
Wattenmeer den Salzgehalt des Meerwassers gegenüber der freien
Nordsee. Schließlich lässt der hohe Nährstoffeintrag durch die
Elbe das Wattengebiet in deren Mündungsbereich zu einem
Lebensraum mit hoher Nahrungsproduktion für die Lebensgemeinschaften
in diesem Küstenabschnitt werden.
Die Insel Neuwerk
Die einzige bewohnte Insel im Nationalpark Hamburgisches
Wattenmeer ist die etwa 8 km vom Festland entfernt liegende
Insel Neuwerk. Der eingedeichte Inselkern umfaßt eine Fläche
von ca. 120 ha (incl. Grundfläche des Deiches). Im Norden und
im Osten schließen sich Vorländer mit einer Gesamtfläche von ca.
182 ha an. Im Osten der Insel wurden in den dreißiger Jahren
weitläufige Lahnungsfelder angelegt, die jedoch heute nicht mehr
unterhalten werden.
Die Scharhörnplate und andere Sände
Die Sände und Platen stellen weitgehend vegetationslose, überwiegend
ebene Flächen auf der Höhe des mittleren Tidehochwassers
einschließlich darin gelegener Senken mit Wasserflächen dar.
Die auffälligste Bildung im hamburgischen Bereich ist die etwa
285 ha große Scharhörnplate mit einer Höhe bis etwa 70 cm über
MThw. Die beiden hochwasserfreien Düneninseln Scharhörn und
Nigehörn liegen direkt auf der Plate. In ihrem nördlichen Bereich,
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etwa 6 km von Neuwerk entfernt, befindet sich Scharhörn mit
einer aktuellen Größe von ca. 20 ha, Nigehörn, mit einer Ausdehnung
von 34 ha, liegt ca. 1,5 km weiter südsüdwestlich. Beide
Inseln verändern ausgelöst durch das Wechselspiel von Wasser
und Wind beständig ihre Größe und Gestalt. Besonders deutlich
erkennbar ließ sich dieser Prozess in den neunziger Jahren verfolgen,
als sich an den östlichen Ausläufern beider Inseln ein lang
gezogener Steert in Richtung Südost bildete. Die Entstehung und
nähere Entwicklung von Scharhörn und Nigehörn wird auf den
Seiten 78 ff. und 96 ff. beschrieben. Dort findet sich auch eine
eingehende Darstellung der stetigen Verlagerung von Scharhörn.
Westlich der Scharhörnplate auf Höhe Nigehörns haben sich zwei
parallel liegende Brandungsbänke gebildet. Eine weitere, sich
auch auf Luftbildern deutlich hervorhebende, Sandbank liegt auf
dem Gebiet des Unteren Wittsands.
Die Prielsysteme
Prielströme, auch als Wattrinnen, Tiefs, Gats oder Baljen bezeichnet,
durchschneiden die Wattflächen von der offenen See bis zur
Küste und sind ständig mit mehr als einem Meter Tiefe wasserführend.
Sie bilden zugleich die Hauptentwässerungs- und Hauptflutungsrinnen
des Wattenmeeres. Im hamburgischen Wattenmeer
übernimmt diese Funktion für den südlichen Bereich die sogenannte
Till, welche in ihrem Verlauf in Norder- und Ostertill
differenziert wird. Im Norden übernimmt die Elbe diese Funktion.
Die Priele wiederum zweigen von den Prielströmen ab. Sie werden
von der Ebbe geformt und führen auch bei Niedrigwasser
noch mit natürlichem Gefälle Wasser, wenn auch meist mit weniger
als 1 m Tiefe.
Auf dem Wattrücken des Neuwerker und des Duhner Watts verläuft
eine Wasserscheide, die das nach Süden entwässernde
Prielsystem der Till von dem der Elbmündung trennt. In die Till
münden das Scharhörnloch, Wittsandloch und Neuwerker Loch.
Das Muschelloch, Weser-Elbe-Wattfahrwasser und Sahlenburger
Loch sind über das Bakenloch mit der Till verbunden. In die
Elbmündung entwässern das Elbe-Neuwerk-Fahrwasser, welches
im südlichen Teil noch den früheren Priel "Hundebalje" repräsen-
tiert sowie die Eitzenbalje.
Eine westlich am Elbe-Neuwerk-Fahrwasser gelegene Vertiefung
("Baggerloch") zeugt von der Materialentnahme zur Aufspülung
der Insel Nigehörn.
In historischen Dimensionen betrachtet ist – wie überall im
Wattenmeer – die Topographie der freien Watten mit ihren Prielsystemen
lediglich eine Momentaufnahme, im hamburgischen
Wattenmeer bleibt nur die eingedeichte Insel Neuwerk davon ausgenommen.
Das gesamte Gebiet des Wattenmeers mit all seinen
Strukturen wie Priele und Sände ist einer starken wind- und strömungsbedingten
Dynamik unterworfen. Dies lässt sich besonders
eindrucksvoll an der noch vor wenigen Jahren nordwärts vorgelagerten
Brandungsbank ("Kleines Riff") dokumentieren, die binnen
weniger Jahre weitgehend zerschlagen wurde.
Freie Wattflächen
Das Neuwerker Watt teilt sich in das nördlich gelegene
Scharhörner Watt und das südlich davon befindliche Neuwerker
Inselwatt. Eine weitergehende Unterteilung geschieht durch die
Benennung von sogenannten Sänden, wobei es sich allerdings
nicht um echte Sände, sondern Gebietsbeschreibungen überwiegend
sandwattdominierter Wattenbereiche handelt. Das Gebiet im
Nordwesten, am Scharhörnloch, wird Robbenplate genannt. Nach
Süden hin folgen Unterer und Oberer Wittsand, Schaafsand und
Sahlenburger Watt. Nordöstlich der Insel Neuwerk liegt der
Kleine Vogelsand.
Im Hamburgischen Wattenmeer liegt überwiegend Sandwatt vor,
nur vereinzelt, besonders um die Insel Neuwerk und die Priele,
finden sich kleinere Mischwattflächen. Westlich des Wittsandes,
im nördlichen Entwässerungsbereich des Wittsandlochs, nördlich
und westlich der Robbenplate am Scharhörnloch und um das
Baggerloch konnten sich Schlickwattbereiche ausbilden.
Wege durchs Watt
Durch das hamburgische Wattenmeer ziehen entlang der
Wasserscheide zwei mit Buschwerk ("Pricken") bezeichnete
Wattenwege. Der meistgenutzte Weg führt von Neuwerk nach
Sahlenburg; von ihm zweigt, außerhalb des hamburgischen
Wattenmeergebietes, eine Verbindung nach Duhnen ab. Am
Wattenweg von Sahlenburg nach Neuwerk bieten drei Rettungsbaken
dem von der Flut überraschten Wattwanderer Zuflucht.
Der andere Wattenweg führt von der Wattwagenauffahrt im
Süden Neuwerks westlich an der Insel vorbei bis nach Scharhörn.