Nationalpark-Atlas Hamburgisches Wattenmeer

Naturraum Wattenmeer
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Das Wattenmeer gehört zu den weltweit bedeutendsten Feuchtgebieten für rastende, mausernde und überwinternde Watund
Wasservögel. Im Verbund mit den angrenzenden Salzwiesen, Kögen und Marschengrünländern ist es das wichtigste
zusammenhängende Rast- und Nahrungsgebiet für Watvögel des Ostatlantischen Flugweges zwischen der Arktis und dem
südlichen Afrika.
Das Wattenmeer und die Vogelwelt
Die enormen Vogelscharen, die zu bestimmten Zeiten das Wattenmeer
bevölkern, beeindruckten schon immer die Anwohner und
Besucher der Region. Noch bis vor wenigen Jahrzehnten war nur
wenig über ihre tatsächliche Zahl, ihre Verbreitung im Wattenmeer
und ihre sonstigen Aufenthaltsorte zur Brutzeit und im
Winter bekannt. Durch umfangreiche Untersuchungen wie z.B.
Beringungen und wattenmeerweite Vogelzählungen auf den freien
Wattflächen zur Rastzeit konnten jedoch unsere Kenntnisse
über das Wattenmeer und seine Bedeutung für die Vogelwelt
wesentlich erweitert werden.
Internationale Zugvogelwege und Brutpopulationen
Das Wattenmeer repräsentiert das bedeutendste zentrale Rastgebiet
der Vögel auf ihrem ostatlantischen Zugweg von ihren arktischen
und subarktischen Brutgebieten zwischen Nordsibirien
und Nordostkanada in ihre südlichen Überwinterungsgebiete.
Während einige Arten wie z.B. der Säbelschnäbler und der
Austernfischer hauptsächlich an den Atlantikküsten von Frankreich
bis Portugal und in Nordafrika überwintern, ziehen Knutt,
Regenbrachvogel und Seeschwalben weiter, teilweise bis an die
Küsten West- und Südafrikas. Den weitesten Zugweg aller Vogelarten
im Wattenmeer nimmt die Küstenseeschwalbe auf sich. Aus
ihren Brutgebieten an den arktischen und mitteleuropäischen
Küsten und natürlich auch aus dem Wattenmeer selbst zieht sie im
Winterhalbjahr bis an den antarktischen Eisrand.
Getrennte Brutpopulationen einiger Arten nutzen auch unterschiedliche
Rast- und Überwinterungsgebiete. Eine Brutpopulation
besteht aus einer Gruppe von Tieren einer Art, die über
mehrere Generationen ein bestimmtes Brutgebiet aufsucht, das
von anderen Brutgebieten deutlich getrennt ist. Beispielsweise
überwintern die in Nordsibirien brütenden Knutts an den Küsten
West- und Südafrikas, während die in Grönland und Nordostkanada
brütenden in Westeuropa bleiben. Auch wenn beide
Populationen das Wattenmeer aufsuchen, so vermischen sie sich
nicht, weil sie sich stetig "verpassen". Sie erreichen und verlassen
das gemeinsame Nahrungs- und Rastgebiet zu unterschiedlichen
Zeiträumen.
Nationalpark-Atlas Hamburgisches Wattenmeer
Internationale Vogelzählungen im Wattenmeer
Durch gleichzeitige Zählungen, den sogenannten Synchronzählungen,
in Dänemark, Deutschland und den Niederlanden wird
seit 1980 der Gesamtbestand an Vögeln im Wattenmeer systematisch
erfasst und der Zustand der einzelnen Artenbestände bewertet.
Die bisherigen Untersuchungen haben gezeigt, dass insgesamt
etwa 10-12 Millionen Vögel im Laufe ihres Jahreszykluses das
Gebiet des Wattenmeeres auf die eine oder andere Weise besuchen
und nutzen. Zu ihnen gehören rund 2-2,5 Mio. Gänse und
Enten, 6-7 Mio. Watvögel sowie 2-2,5 Mio. Möwen und Seeschwalben.
Am häufigsten kommen die Alpenstrandläufer (1,2
Mio.), Austernfischer (739.000), Knutts (433.000) ins Wattenmeer,
aber auch von Silbermöwen, Pfuhlschnepfen und Pfeifenten
können ebenfalls noch mehr als 300.000 Individuen im
Wattenmeer erfasst werden.
Trotz sehr sorgfältig organisierter und ausgeführter Beobachtungen
können bei den internationalen Vogelzählungen doch einige
Vogelarten nicht erschöpfend erfasst werden. So ist z.B. zu vermuten,
dass weitaus mehr Möwen und Seeschwalben anwesend
gewesen sind, da sie auf hoher See fressen oder häufig zwischen
Binnenland und Wattenmeer wechseln. Wiesenbrüter wie Kiebitz,
Kampfläufer oder Goldregenpfeifer halten sich in höheren Zahlen
in den angrenzenden Marschen auf, so dass die Zählmenge aller
Wahrscheinlichkeit nach geringer ist als der tatsächliche Bestand.
Verteilung in Raum und Zeit: ein stetiges Kommen und Gehen
Die meisten Arten erscheinen fast überall im Wattenmeer, dennoch
kann man je nach Art ein unterschiedliches räumliches und
zeitliches Verteilungsmuster erkennen, das von verschiedenen
Faktoren bestimmt wird. Einige Arten suchen traditionell jedes
Jahr dieselben Rastplätze auf (Ringelgans, Nonnengans), andere
konzentrieren sich in großen Schwärmen dort, wo derzeitig die
Nahrungsgründe am ergiebigsten sind (Knutt).
Die höchsten Watvogelzahlen werden im Herbst mit ca. 2-2,6
Mio. Tieren erreicht, wenn Alpenstrandläufer und Austernfischer
sowie zahlreiche Gänse-, Enten- und Möwenarten gleichzeitig
einfallen. In milden Wintern bleiben immerhin etwa 1 Million
Watvögel im Wattenmeer. In kalten Wintern weichen die meisten
von ihnen jedoch zumindest zeitweilig in den relativ milden niederländischen
Teil des Wattenmeeres oder die südlich angrenzenden
Küstenabschnitte aus.
Im Frühjahr konzentrieren sich viele arktische Watvögel und
Gänse im nordöstlichen Teil des Wattenmeeres. Die höchsten
Dichten von Alpenstrandläufern werden beispielsweise in dänischen
und schleswig-holsteinischen Gebieten erreicht. Mausernde
Brandenten und Eiderenten erlangen die höchsten Konzentrationen
im deutschen Wattenmeer. Neben Tradition, Klima, Nahrungsverfügbarkeit
und Störungsarmut kann auch direkte Verfolgung
zum Verteilungsmuster beitragen. Dies zeigt die Verteilung
des Großen Brachvogel, der in Dänemark noch bis 1993 bejagt
wurde und daher das dänische Wattenmeer fast vollständig mied.
Funktionen des Wattenmeeres für die Vogelwelt
Aufgrund ihrer speziellen Lebensweisen und Zugstrategien nutzen
die verschiedenen Arten das Wattenmeer zu unterschiedlichen
Zeiten und auf unterschiedliche Weise. Daher durchlaufen
sie im Wattenmeer auch verschiedene Lebensabschnitte. Einige
Arten (Austernfischer, Großer Brachvogel) verbleiben zu einem
großen Teil im Winter (Überwinterer). Die meisten Arten sind
jedoch echte Durchzügler, die lediglich während des Frühjahrs
und Herbstes im Wattenmeer erscheinen.
Kurzfristige Duchzügler, in der Regel extreme Langstreckenzieher,
die in den arktischen Gebieten brüten und im tropischen
Afrika überwintern, bleiben nur für wenige Wochen. Sie fressen
sich im nahrungsreichen Wattenmeer die notwendigen Fettreserven
für ihren Weiterzug in ihre Brutgebiete an und nutzen das
Wattenmeer quasi als "Tankstelle". Besonders große Konzentrationen
zeigt der Knutt, der bei einem Watt-Stopp von nur 3
Wochen im Mittel 50% seines Körpergewichts zulegt.
Andere Arten verbleiben während einer oder beider Zugperioden
über längere Zeit im Wattenmeer. Sie nutzen das Wattenmeer
nicht nur zur Energieaufnahme, sondern zeitgleich auch häufig
zur Mauser (Alpenstrandläufer, Kiebitzregenpfeifer). Im Spätsommer/Herbst
mausern viele Enten- und Watvögel im Wattenmeer.
Nahezu die gesamte nordeuropäische Population der Brandente
mausert im Bereich der Elbmündung und auch für die Eiderente
ist das deutsche Wattenmeer der bedeutendste Mauserplatz.
Darüber hinaus stellt das Wattenmeer auch für viele Vogelarten
wie z.B. Säbelschnäbler, Rotschenkel sowie die Brand- und
Zwergseeschwalbe ein ungemein bedeutsames Brutgebiet dar.
Ohne das Wattenmeer wäre der Bruterfolg dieser Arten langfristig
nicht gesichert.