Nationalpark-Atlas Hamburgisches Wattenmeer

Naturraum Wattenmeer
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Salzwiesen zählen zu den europaweit am stärksten gefährdeten Lebensräumen. Dabei gehören sie gemeinsam mit den
offenen Wattenbereichen zu den wertvollsten Naturgütern des Wattenmeeres. Salzwiesen beherbergen speziell angepasste
Lebensformen, die an die besonderen Lebensumstände im Übergang von Land und Meer hervorragend angepasst sind.
Salzwiesen-Salzmarschen-Salzgrünländer
Salzwiesen sind weltweit an vielen flachen Meeresküsten verbreitet,
doch ist ihre räumliche Ausdehnung im Wattenmeer mit
ca. 30.000 ha. einzigartig. Der Begriff Salzwiesen kann zu Irritationen
führen, da das Deichvorland nur in wenigen Bereichen
gemäht wird. Daher werden auch die Begriffe Salzmarschen,
Salzrasen und Salzgrünländer verwendet. Alle diese Begriffe
bezeichnen jenes Grünland, das sich etwa zwischen der mittleren
Hochwasserlinie und dem Deich erstreckt und dessen Vegetation
in fein abgestufter Aufeinanderfolge verschiedenartiger Vegetationsgürtel
von Staudenfluren oder Gräsern dominiert wird.
Die Pflanzen der Salzwiesen
Wo im strömungsberuhigten Bereich Feinmaterial abgelagert
wird, können bei Erreichen eines Niveaus von ca. 40 cm unter
MThw erste Blütenpflanzen wie z.B. der Queller oder das
Schlickgras dauerhaft Fuß fassen. Eine beschleunigte Sedimentation
erhöht das Gelände, so dass die Anzahl der Überflutungen
stetig abnimmt. Gleichzeitig sinkt der Salzgehalt im Boden, und
die Durchlüftung verbessert sich entsprechend. In der Folge können
sich weitere Pflanzenarten ansiedeln. Neben dem Andel ist
dies z.B. die Strand-Salzmelde, der Strandflieder und die Strand-
Sode. Innerhalb dieser sogenannten Andel-Zone ("Untere Salzwiese")
bildet sich in natürlichen Beständen ein vielfältiges Vegetationsmosaik,
in dem bereichsweise einige Arten zur Dominanz
kommen können. Die Andel-Zone erstreckt sich etwa bis 35 cm
über die mittlere Hochwasserlinie. Oberhalb dieses Bereiches
schließt sich die Rot-Schwingel-Zone ("Obere Salzwiese") an, in
welcher der namensgebende Salz-Rot-Schwingel dominiert.
Diese Zone wird nicht häufiger als 50 mal pro Jahr vom Hochwasser
überflutet. Neben dem Rot-Schwingel treten hier vermehrt
auch die Strand-Grasnelke und der Strand-Wegerich auf.
Viele Salzwiesen sind in ihrer Entwicklung maßgeblich durch den
Menschen gefördert worden. Für Landgewinnung und Küstenschutz
werden durch Lahnungsbau strömungsberuhigte Bereiche
geschaffen, in denen Schlick sedimentiert. Dadurch erhöhen sich
die Wattflächen. Nach Erreichen des Niveaus der Andel-Zone
wird durch Entwässerungsmaßnahmen, wie dem Bau von
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Grüppen und größeren Gräben, die Entwässerung des Sedimentes
und damit die Belüftung des Bodens gefördert, so dass auf der
Bodenoberfläche eine stabile Grasnarbe entstehen kann.
Die Artenzusammensetzung der Salzwiesen wird von weiteren
Faktoren bestimmt. Auf den seltener vorkommenden sandigen
Substraten entwickeln sich aufgrund der anderen Bodeneigenschaften
abweichende Salzpflanzengesellschaften, in denen z.B.
der Erdbeer-Klee auftreten kann. Neben der Bodenart ist der
Salzgehalt der Bodenlösung bedeutsam. Aufgrund der Sedimenterhöhung
und seltenerer Überflutung wird der Salzgehalt im
Boden in den höheren Salzwiesenbereichen bereits herabgesetzt.
Salzwiesen in Flussmündungen
Sie sind die Besonderen unter den Einzigartigen. Im Bereich des
Süßwassereinflusses der Flußmündungen verstärkt sich die Aussüßung
des Bodens in besonderem Maße, so dass bereits in der
Andel-Zone solche Formen gedeihen können, die keine besonderen
Anpassungen der Salzresistenz entwickelt haben. So ist die
Strandsimse in diesen Bereichen sehr viel stärker vertreten, bei
noch geringerem Salzgehalt kommt auch Schilf auf.
Die Tierwelt der Salzwiesen
Die Kleintierfauna der Salzgrünländer ist sehr formenreich und
im Vorkommen ganz überwiegend eng an den besonderen
Lebensraum gebunden. Mehr als 2500 Tierarten der Insekten,
Spinnen, Kleinkrebse und Würmer sind in den verschiedenen
Ausprägungen nachgewiesen worden. Häufig ist ihre Lebensund
Nahrungsgrundlage von einer einzigen Pflanzenart abhängig
oder sie benötigen das eng verzahnte Nebeneinander von verschiedenen
Lebensbedingungen der natürlichen Salzwiesen.
Viel augenscheinlicher als die Kleintierfauna tritt jedoch die
Vogelwelt der Salzwiesen hervor, auch wenn nur wenige
Vogelarten ausschließlich an Salzgrünländer gebunden sind. Viele
Vogelarten wie z.B. der Rotschenkel oder der Austernfischer können
auch in anderen Biotopen brüten, in den Salzmarschen erreichen
sie jedoch ihre höchste Brutdichte.
Nutzungen in den Salzwiesen
Salzwiesen dienen sowohl dem Schutz der Deiche als auch der
Bewirtschaftung durch die Landwirtschaft. Auf den flach ansteigenden
Vorländern laufen die Wellen schnell auf, brechen anschließend
und verlieren so den größten Teil der Energie bereits
bevor sie auf den Hauptdeich treffen. Die Landwirtschaft nutzt die
Salzwiesen für die Beweidung durch Schafe, Rinder und auch
Pferde.
Eine intensive Beweidung wurde früher als unbedingt hilfreich
angesehen, um die Festigkeit der Grasnarbe und damit die Haltbarkeit
der Wiesen für den Küstenschutz zu gewährleisten. In
neueren Untersuchungen hat sich jedoch herausgestellt, dass auch
unbeweidete und extensiv beweidete Salzwiesen ausreichend Festigkeit
besitzen und der Erosion ebenso gut widerstehen können.
Die intensive Nutzung der Salzwiesen führt zu einem deutlichen
Rückgang der natürlichen Artenvielfalt. Auf beweideten Flächen
dominieren robuste, wenig verbissempfindliche Gräser wie Andel
und Rot-Schwingel. Trittempfindliche Kräuter können nicht mehr
gedeihen.
Die Salzwiesen im Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer
Im Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer sind Salzwiesen
großflächig nur auf der Insel Neuwerk ausgebildet. Auf den
Düneninseln Scharhörn und Nigehörn bestehen nur kleine Salzwiesenareale.
Außerdem gehört ein kleiner Anteil der Festlandsalzwiesen
an der Wurster Salzwiesenküste zum hamburgischen
Staatsgebiet.
Die Salzwiesen auf Neuwerk stellen etwas Besonderes dar, weil
sie sich nicht einfach in das klassische Schema einordnen lassen.
Im Bereich der ehemaligen östlichen Lahnungsfelder sind typische
Salzwiesen entstanden, in denen sich auch der Unterschied
zwischen beweideten und unbeweideten Salzwiesen deutlich
zeigt.
Hinter dem im Jahr 1925 errichteten Sommerdeich bestehen
jedoch nur noch selten überflutete Salzwiesen, die sich im Übergang
zu den von Süßgräsern dominierten Wiesengesellschaften
befinden. Dennoch sind charakteristische Salzpflanzen der sandigen
Küsten wie Erdbeer-Klee und Lücken-Segge immer noch
verbreitet. In tieferen Bereichen dominiert die Rot-Schwingel-
Zone und Andel. Im Vorland Neuwerks ist die Ausbildung und
Verteilung der Salzwiesengemeinschaften sehr deutlich an das
kleinräumig stark wechselnde Relief angepaßt.