Nationalpark-Atlas Hamburgisches Wattenmeer

Die Watt- und Wasserflächen
106
Die freien Wattflächen, Priele und die auch bei extrem niedrigen Wasserständen vom Meer überspülte Dauerflutzone
machen den mit Abstand größten Bereich des hamburgischen Wattenmeeres aus. Abgesehen von den viel kleineren naturnahen
Salzwiesen-, Spülsaum- und Dünenbereichen stellen sie die für den Naturhaushalt und Naturschutz besonders wertvollen
Flächen dar. In der Folge der besonders starken Dynamik ihrer Naturkräfte haben sich solche Lebensgemeinschaften
gebildet, die sich durch eine vergleichsweise geringe Formenvielfalt und zugleich eine hohe Besiedlungsdichte auszeichnen.
Die Lebensgemeinschaften der Wattflächen
und Priele
Die im Vergleich zu vielen anderen Wattflächen in Niedersachsen
oder Schleswig-Holstein besondere Kombination aus einer geringer
Artendichte und hoher Siedlungsdichte hat im wesentlichen
drei Ursachen:
• Der vergleichsweise geringe Salzgehalt in der Elbe-Mündung
erlaubt nur wenigen Meerestieren überhaupt eine
dauerhafte Ansiedlung.
• Die dauerhafte Ansiedlung wird durch hohe Strömungsge-
schwindigkeiten und damit verbundene Sedimentumlagerungen
des Bodens erschwert.
• Diejenigen Arten, deren Anpassungsmechanismen eine
dauerhafte Besiedlung erlauben, nutzen den hohen Nährgehalt,
den Elbe und Weser in die deutsche Bucht eintragen,
für eine hohe Besiedlungsdichte und Produktionskraft.
Die Lebensgemeinschaft der freien Wattflächen
Die Besiedlungsstruktur und Dynamik der Lebensgemeinschaften
in und auf den Wattflächen des hamburgischen Wattenmeeres
ist bislang nur in Einzeluntersuchungen beschrieben worden.
Systematisch erhobene Erkenntnisse sollen deshalb durch
das im Jahr 2000 begonnene Umweltbeobachtungsprogramm
(siehe Seite 132) gewonnen werden.
Die Tierwelt besteht im Wesentlichen sowohl hinsichtlich ihres
Artenspektrums als auch ihrer Besiedlungsdichte aus Weichtieren
und Borstenwürmern.
Die auffälligste auf dem Wattboden siedelnde Lebensform des
hamburgischen Wattenmeeres ist die Miesmuschel, die allerdings
meist nur kurzzeitig und in vergleichsweise geringer Dichte an
solchen Stellen auftritt, die eine Ansiedlung an eine zumindest
vorübergehende feste Unterlage (z.B. leere Muschelschalen,
Schill, Holz oder andere angespülte feste Teile) erlaubt. Bei den
jüngsten Untersuchungen konzentrierte sich ihr Vorkommen rund
um die Insel Neuwerk. Die für die Lebensgemeinschaften des
Wattenmeeres typischen großen und über viele Jahre wachsenden
Nationalpark-Atlas Hamburgisches Wattenmeer
Miesmuschelbänke einschließlich einer artenreichen Folgebesiedlung
durch andere Arten treten im hamburgischen
Wattenmeer nur im Ausnahmefall auf. Meist werden die jungen
Ansiedlungen durch winterliche Stürme frühzeitig abgeräumt.
Kommt es jedoch zu einer dauerhaften Ansiedlung, so lassen sich
auf der Oberfläche der Muschelschalen zusätzlich Strandschnecken
sowie vereinzelt auch Käferschnecken, Seepocken,
und je nach jahreszeitlicher Entstehung auch der Blasentang nieder.
Außerdem nutzen Strandkrabben die Zwischenräumen der
Muschelansammlungen als Rückzugsgebiet. Schlickige Wattoberflächen
- insbesondere im Schutz der Insel Neuwerk - werden
von der Wattschnecke mit einer Dichte von über 20.000
Tieren/m 2 besiedelt.
Die Tierwelt im Wattboden lässt sich weithin durch die an der
Sedimentoberfläche auftretenden Spuren ausmachen, die ganz
überwiegend von der sesshaften Lebensweise verschiedener
Abb. 1: Auf der Oberfläche der Miesmuschelschalen haben sich
Seepocken und Blasentang angesiedelt. Foto Janke.
Arten von Borstenwürmern herrühren. Die mittel- bis grobkörnigen
Bereiche werden von der Charakterart dieses Lebensraums,
dem Watt- oder Pierwurm, in ihrem Erscheinen geprägt. Er fehlt
jedoch auf den hohen Sanden der Scharhörnplate, Teilen der
Wittsande und am Rande des Elbfahrwassers sowie in den wenigen
sehr schlickigen Bereichen im Osten der Insel Neuwerks.
Eine ähnlich weite Verbreitung ist auch von weiteren ortstreu
lebenden und zum Teil auch röhrenbildenden Borstenwürmern
anzunehmen wie z.B. von den Gruppen der unscheinbaren
Spionidae oder Capitellidae. Auch die frei lebende Borstenwurmarten
sind im hamburgischen Wattenmeer häufig vertreten.
Hierzu gehört insbesondere die Gruppe der Seeringelwürmer
(Nereidae) und Blattfußwürmer (Phyllodocidae). Dagegen zeichnet
sich das Vorkommen des auffälligen Bäumchenröhrenwurms
durch das Auftreten in streng begrenzten Arealen aus.
Die Leitform der besonders schlickigen Bereiche bildet der
Kotpillenwurm, im Übergang zum Mischwatt tritt er auch
gemeinsam mit dem Wattwurm auf.
Abb. 2: Die Kotsandhaufen des
Wattwurms prägen das Bild weiter
Bereiche der Wattoberflächen.
Foto Janke.
Anders als bei den Borstenwürmern
besiedeln nur
wenige Formen der Weichtiere
den Boden. Eine weite
Verbreitung ist zunächst für
die Sandklaffmuschel, die
Gewöhnliche Herzmuschel
und die Baltische Plattmuschel
nachgewiesen worden.
Das dichte Auftreten
der Sandklaffmuschel wird
insbesondere dann deutlich,
wenn umfangreiche Sedimentumlagerungen
die bis
zu 40 cm tief im Boden siedelnden
Tiere freigespült
werden. Da die erwachsenen
Muscheln den muskulösen
Fuß zurückbilden, können
sie sich nicht wieder eingraben
und sterben deshalb in
großer Zahl an der Wattoberfläche ab. Die übrig bleibenden
Schalenansammlungen werden als "Muschelgräber" bezeichnet.
Die umfangreichste Verbreitung findet nach den jüngeren Untersuchungen
die dicht unterhalb der Oberfläche und zeitlebens
beweglich bleibende Gewöhnliche Herzmuschel, die nur auf den
höheren Platenbereichen und an einigen Prielrändern (z.B. am