Nationalpark-Atlas Hamburgisches Wattenmeer

Insel Scharhörn
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In den Umweltbeobachtungsprogrammen des Wattenmeeres werden Seeschwalben als wichtige biologische Anzeiger für
Veränderungen genutzt. Aufgrund ihrer Biologie eignen sie sich in besonderem Maße dafür, die Umweltqualität zusammenfassend
anzuzeigen.
Brut- und Nahrungsbiologie der Fluss- und
Küstenseeschwalben
Bereits in der Mitte der sechziger Jahre wurden die Seeschwalben
als biologische Anzeiger (Indikatoren) für Umweltqualitäten
erkannt. Durch die Einleitungen einer chemischen Fabrik bei
Rotterdam wurde das gesamte Ökosystem des Wattenmeeres mit
Pestiziden verseucht. Innerhalb der Nahrungskette kam es zu
einer Anreicherung dieser Giftstoffe im Gewebe der Organismen,
so dass die am Ende des Nahrungsgefüges stehenden fischfressenden
Seeschwalben und Möwen unter akuten Vergiftungserscheinungen
litten. Neben vielfach beobachteten Todesfällen
kam es in der Folgezeit zu Unfruchtbarkeit, zu dünnen, nicht haltbaren
Eischalen und zu geringem Schlupf- und Aufzuchtserfolg.
Die Bestände der Seeschwalben wurden dadurch massiv dezimiert
und haben erst seit 1980 wieder das frühere Niveau erreicht.
Seeschwalben als Bio-Indikatoren
Im Rahmen der vorsorgenden Umweltbeobachtung im Ökosystem
Wattenmeer (Monitoring) werden Seeschwalben heute wieder
als hervorragende Indikatoren betrachtet. Flussseeschwalben
sind ausgezeichnet dafür geeignet, in einem speziellen
Bruterfolgs-Monitoring die Umwelt im Ökosystem Wattenmeer
zu beobachten. Zusammen mit anderen Zeiger-Arten kann die
kontinuierliche Erhebung des Fortpflanzungserfolges in ausgewählten
Standorten als ein Frühwarnsystem für eventuelle
Beeinträchtigungen des Ökosystems dienen.
Neben der Messung von Schadstoffen in Eierschalen macht man
sich insbesondere die Kenntnisse über ihre Brut- und
Nahrungsbiologie als Maß für die Qualität ihrer Umwelt zunutze.
Für die Beobachtung des Fortpflanzungserfolges werden seit vielen
Jahren weitgehend standardisierte Methoden angewendet, die
es erlauben, Brut- und Aufzuchtserfolg verschiedener Jahre miteinander
zu vergleichen. Ebenso können auch verschiedene
Brutgebiete und Nahrungseinzugsgebiete miteinander verglichen
werden. Vereinzelt sind sogar bereits Umweltverträglichkeitsuntersuchungen
mit Hilfe eines Monitoring an Seeschwalben
durchgeführt worden. Bei diesen Untersuchungen werden Koloniebereiche
mit einem kleinem Zaun abgesperrt, so dass die
Küken sich nicht weit vom Nest entfernen können. Durch Be-
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ringungen werden die Küken individuell erkannt. Bis zum Flüggewerden
können sie alle 2-3 Tage gefangen und in speziellen
Vorrichtungen gewogen werden. Die Massengewichtszunahme
der Küken und der Anteil an flüggen Jungvögeln stellen das Maß
für die Aufzuchtsbedingungen und den Aufzuchtserfolg dar.
Abb. 1: Küstenseeschwalbe am Nest. Foto Hecker.
Bruterfolg
Auf den Düneninseln Scharhörn und Nigehörn wurde 1993 eine
Untersuchung zur Brut- und Nahrungsbiologie von Fluss- und
Küstenseeschwalbe durchgeführt. Die zentrale Fragestellung
beschäftigte sich mit den Beweggründen für die Umsiedlung
eines Teils der Seeschwalben von Scharhörn nach Nigehörn.
In dem Untersuchungsjahr war ein sehr geringer Aufzuchtserfolg
zu verzeichnen. Über 70% der Erstgelege wurden von Möwen
erbeutet. Von den geschlüpften Küken überlebte nur ein einziges
(Küstenseeschwalbe auf Nigehörn) bis zum Flüggewerden, alle
anderen Küken wurden von Silbermöwen und Lachmöwen
geraubt.
Das Jahr 1993 war an vielen Standorten in der Deutschen Bucht
jedoch ein Jahr mit geringem oder gar keinem Bruterfolg.
Allerdings sind nicht in allen Gebieten dieselben Ursachen für
den geringen Aufzuchtserfolg zu sehen. Neben einer starken
Dezimierung durch die Freßfeinde Silber- und Lachmöwe scheint
generell im Jahr 1993 die Nahrungsverfügbarkeit für Seeschwalben
eingeschränkt gewesen zu sein.
Für die langfristige Populationssicherung wird ein jährlicher mittlerer
Aufzuchtserfolg von 0,9 bis 1,1 flüggen Küken/Paar angenommen.
Nur an Standorten, wo diese Werte erreicht werden,
kann sich die Population aus eigener Kraft behaupten, ansonsten
wird sie auf Zuwanderung aus anderen Gebieten angewiesen sein
oder früher oder später erlöschen. Bereits im 20jährigen Mittel ist
jedoch der Bruterfolg der Flussseeschwalbe auf Scharhörn mit
0,74 Küken/Paar vergleichsweise gering. Im Vergleich dazu weist
die Küstenseeschwalbe mit 0,9 Küken/Paar einen deutlich höheren
Aufzuchtserfolg auf, was wahrscheinlich auf einer höhere
Flexibilität der Küstenseeschwalbe in ihrer Nahrungszusammensetzung
beruht.
Nahrung der Seeschwalben
Das Nahrungsspektrum der Seeschwalben ist gut bekannt.
Hauptnahrung für die Flussseeschwalbe stellen die kleinen
heringsartigen Fische dar. Hering und Sprotte machen zumeist
über 50% der Nahrung aus; Plattfische und Sandaale sind weitere
wichtige Bestandteile, Garnelen und Krabben sowie andere
Fische werden nur in geringerem Maße aufgenommen. Je nach
Nahrungsangebot weichen Seeschwalben jedoch auch davon ab.
Allerdings sind Plattfische und Krebstiere energetisch ungünstigere
Nahrungstiere, so dass in Jahren mit hohem Anteil an diesen
Arten der Bruterfolg bei den Flussseeschwalben geringer ist. Die
Küstenseeschwalbe hat generell einen höheren Anteil von
Krebstieren in ihrem Nahrungsspektrum. Die Nutzung eines
höheren Wirbellosenanteils durch die Küstenseeschwalbe vergrößert
die nahrungsökologische Spannbreite und erlaubt so eine
größere Flexibilität bei widrigen Umweltbedingungen. Auch auf
Scharhörn und Nigehörn machen Krabben und Garnelen bis zu
2/3 der anteiligen Nahrung der Küstenseeschwalbe aus, während
diese Tiere von den Flussseeschwalbe nur mit weniger als einem
Drittel aufgenommen wurden. Auch konnte ein deutlicher Unterschied
im Beutespektrum der Seeschwalben Nigehörns und
Scharhörns festgestellt werden. Sowohl Küstenseeschwalben als
auch Flussseeschwalben Nigehörns nutzten Krebstiere in höherem
Ausmaß als die Vögel der Scharhörner Kolonien.