Nationalpark-Atlas Hamburgisches Wattenmeer

Insel Neuwerk
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Seit nunmehr fast 700 Jahren überragt das Wahrzeichen Neuwerks, der mächtige Wehrturm oder ganz einfach “Dat Werk”
genannt, weithin das hamburgische Wattenmeer. Dieses älteste noch in seiner ursprünglichen Form erhaltene Gebäude an
der deutschen Nordseeküste hat der Insel ihren Namen gegeben und zugleich ihre Geschichte bestimmt. Aus der noch im
13. Jahrhundert bezeichneten “Nige O” (neue Insel) wurde “Nige Werk” (Neues Werk).
Der Neuwerker Turm
Entstehungsgeschichte und Errichtung
Die Umstände, die zum Bau des Turms führten, sind gut bekannt,
waren sie doch für die bereits zum Ende des 13. Jahrhundert aufstrebende
Stadt Hamburg von vitalem Interesse. Um die Mündung
der Elbe und damit den ungehinderten Zugang zum Handelshafen
Hamburgs zu gewährleisten, sicherte sich die Hansestadt
durch einen 1299 in Mölln geschlossenen Vertrag mit den
Herzögen von Lauenburg als Landesherren der Region Hadeln,
das Recht ein ,,Werk” auf der Insel ,,Nige O” zu errichten, um die
Elbmündung sowohl mit einem Seezeichen als auch durch eine
militärische Präsenz zu sichern.
Der Bau des Turms selbst wurde schon in den Jahren 1300-1310
auf der höchsten Stelle der Insel und mit bedeutender finanzieller
Unterstützung der hanseatischen Partnerstadt Lübeck durchgeführt.
Der fast 30 m hohe und mit rotem Backstein verblendete
Bau erinnert in der Ausführung und ursprünglichen Ausstattung
gemeinsam mit dem auf dem gegenüberliegenden Festland
Ritzebütteler Schlossturm deutlich an die im Mittelalter in Mitteleuropa
weithin üblichen normannischen Turmhäuser (sogenannte
,,Donjons”), die als wehrhafte Burgen errichtet wurden. Beide
Türme zählen in ihrer besonderen Ausführung zu den ältesten und
noch erhaltenen abendländischen Burganlagen.
Der Neuwerker Turm ruht in rund 4,5 m Tiefe auf einem 3 m
mächtigen Fundament aus unbehandelten Felsblöcken, die wiederum
auf einem hölzernen Schwellrost gelagert wurden. Durch
eine Kantenlänge von 13,8 m und der sich nach oben von 2,8 m
bis 1,5 m verjüngenden Mauerdicke entstanden über sechs teilweise
sehr unterschiedlich ausgestattete Etagen Nutzflächen mit
einer Größe von 65 bis 90 m 2. Die beiden unteren Geschosse wurden
jeweils als 2,5 m bzw. 3,5 m hohe Kreuzgewölbe in der
Deckenkonstruktion erstellt. Sie dienten wahrscheinlich ursprünglich
zur Unterbringung von Strand- und Handelsgut, das
untere Geschoss vielleicht auch als Gefängnis. Die darüber liegenden
Etagen wurden mit Holzdecken, die auf mächtigen
Balken ruhten, ausgestattet und dienten teilweise der Unter-
Nationalpark-Atlas Hamburgisches Wattenmeer
Abb. 1: Zeitgenössische Darstellung Neuwerks. Stahlstich von Paul
Ahrens (ca. 1845) nach einer Zeichnung von Johann Heinrich Sander.
Privatbesitz.
bringung der (mindestens zehn Mann starken) Turmbesatzung,
die bis ca. 1400 nicht nur den Turm bewachte, sondern auch für
Hamburg den von den vorbeifahrenden Schiffen zu erbringenden
Wegezoll (,,werktolen”) eintrieb. In den mittleren Etagen residierten
die Hamburger Ratsherren, wenn sie die Insel besuchten.
Sie werden deshalb bis heute ,,Senatsetagen” genannt und zeichnen
sich im Vergleich zum dritten und sechsten Geschoss durch
eine großzügigere Deckenhöhe aus.
Das flache Dach des Turmes wurde ursprünglich überspannt von
einem bleiernen, ab 1474 kupfernen und seit dem 16. Jahrhundert
mit einem vom roten Ziegel gedeckten Zeltdach, welches den flachen
Deckenboden an der gemauerten Brüstung aussparte. Damit
war eine Rundumbegehung und –ausschau für die Turmbewacher
in allen Himmelsrichtungen möglich.
Das gesamte Gebäude war - abgesehen von den mächtigen
Mauern - als wehrhafte Bastion ausgelegt. So wurde, um den
Turm auch mit einer vergleichsweise kleinen Mannschaft wirkungsvoll
verteidigen zu können, der Eingang in die luftige Höhe
des dritten Geschosses verlegt. Der Zutritt war damit zunächst
nur über eine einfache und im Notfall wohl auch einziehbare
Leiter möglich. Die für den Lebensunterhalt notwendigen
Warenwurden wahrscheinlich mit Hilfe eines außen angebrachten
Windengestells durch eine (bis heute erhaltene) als doppelte
Flügeltür genutzte Öffnung ins fünfte Geschoss transportiert.
Zwischen 1372-75 wurde der Turm durch einen Feuerbrand
beschädigt und in den darauf folgenden Jahren bis 1379 wieder
hergestellt. Inwieweit er durch diese Baumaßnahmen verändert
wurde, ist heute nicht mehr nachvollziehbar. Die älteste erhaltene
Darstellung des Turms findet sich in der von Melchior Lorichs im
Jahr 1568 gefertigten Elbkarte (siehe Seite 34).
Der Wehrturm wird zum Leuchtturm
Über die Jahrhunderte stieg die Bedeutung der Elbe als
Handelsweg für das Hinterland, insbesondere für die Stadt
Hamburg und weitere am Strom liegende Städte stetig an, so dass
man sich gezwungen sah, in der Elbemündung Seezeichen für die
Sicherheit der Handelsschiffe einzurichten. Dazu gehörten nicht
nur Tonnen oder Pricken, sondern auch in der Nacht beleuchtete
Zeichen. Seit 1644 wurde deshalb im Neuwerker Vorland ein in
der Nacht weithin sichtbares offenes Seezeichenfeuer auf einem
erhöhten Holzgestell - eine sogenannte ,,Blüse” - betrieben. 1814
wurde der Turm selbst dann in seiner Funktion zum Leuchtturm
umgebaut und löste die Blüse in ihrer Funktion ab. Das Zeltdach
wurde abgebaut und statt dessen ein 12 m hoher Leuchtfeuer-
Aufbau (ohne Windrose) mit einem Metallreflektor installiert.
1892 erhielt der Turmkopf nach weiteren Umbauten eine mannshohe
Fresnel-Glaskörperlinse, die bis heute das Licht über 30 km
weit streut. Mit dem Fortschritt der Technik wurde auch mehrfach
die Lichtquelle verändert. Seit 1942 wird das Leuchtfeuer mit
elektrischem Strom betrieben. Seit 1971 erfolgt der Betrieb über
eine Fernsteuerung. Die unterhalb des Turms gelegenen ehemaligen
Leuchtturmwärterhäuser wurden um 1904 errichtet. Sie
beherbergen heute die Nationalparkstation und den Inselladen.
Die Bedeutung als Wehrgebäude ging mit der neuen Funktion als
Leuchtturm endgültig verloren. Der hoch gelegene Eingang wurde
mit einem komfortablen und später sogar vollständig überdachten
Treppenaufgang ausgestattet. Doch als Nachtseezeichen
sollte ,,Dat Werk” nicht lange von Bedeutung sein: Zwar wird das
Leuchtfeuer noch immer in seiner ursprünglichen Funktion unterhalten,
doch Satellitennavigation im modernen Schiffsverkehr
und die seit 1980 am Fahrwasser eingerichteten Navigationsbaken
am Elbe-Fahrwasser haben ihn längst an Bedeutung weit
überflügelt.