das argument - Berliner Institut für kritische Theorie eV

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Wahrenburg, Fritz: Funktionswandel des Romans und ästhetische
No r m. Die Entwicklung seiner Theorie in Deutschland bis zur Mitte des
18. Jahrhunderts. Metzler-Verlag, Stuttgart 1976 (VI, 346 S., br., 50,- DM).
Leitbegriff für die Untersuchungen ist der Begriff der »intendierten Funktion«
(6 f.), der zugleich auch den theoretischen Rahmen der Arbeit absteckt: Es geht ihr
nicht nur um die chronologische Aufreihung theoretischer Ansätze zum Romanproblem,
sondern darüber hinaus auch um die Untersuchung der Verzahnung von gesellschaftlichen
Gruppeninteressen, Autorintention und literarischer Innovation in den
Wandlungen der Romantheorie, die Wahrenburg als einen »primär funktionsbestimmten,
sozial- und ideologiehistorisch motivierten Prozeß« darstellen will (6). In
einem ersten Teil untersucht er an Beispielen, wie sich im 16. und frühen 17. Jahrhundert
langsam die verschiedenen Aspekte des Problemkomplexes herauskristallisieren
und zeigt, daß sich neue Produktions- und Rezeptionsbedingungen für Literatur
entwickeln. Im zweiten Teil untersucht Wahrenburg die Bemühungen um die Legitimation
des Romans im 17. Jahrhundert. Hier ging es zunächst wesentlich um das
Verhältnis von Dichtung und Geschichtsschreibung, wobei dieses Problem für den
Roman zu lösen versucht wurde durch seine Funktionalisierung im Sinne der politischen
Interessen des Adels. Hierdurch konnte eine mehr oder minder feste Bindung
zwischen Romanfiktion und realer oder idealer Geschichte erzielt werden. Im dritten
Teil der Arbeit betrachtet Wahrenburg zunächst die - von Huet ausgehenden - Bemühungen,
den Roman dadurch in die traditionelle Gattungstheorie einzubeziehen,
daß einerseits seine Bindung an die geschichtliche Faktizität aufgegeben und andererseits
Regeln für den Roman entwickelt werden. Beides zusammen erlaubt seine gattungspoetologische
Integration durch die Analogisierung mit dem Epos. Die Einführung
des Möglichkeitsbegriffs eröffnet zugleich auch den Blick auf die Rezeptionsbedingungen
des Romans, der jetzt verschiedenen Leserinteressen entsprechen kann. Es
zeigt sich, daß in der Romantheorie zunehmend die Forderung nach der Funktionalisierung
der Gattung für bürgerliche Interessen erhoben wird, nachdem das bürgerliche
Publikum lange von der Lektüre des exklusiven höfischen Romans ausgeschlossen
geblieben war. Die Theorie des Romans spiegelt die - vorderhand noch zaghaften -
Ansätze des Bürgertums zum sozialen Aufstieg, wobei freilich zunächst die Bemühung
um Angleichung an adlige Verhaltensformen mindestens den gleichen Stellenwert
hatte wie das Herausstellen der eigenen moralischen, gesellschaftlichen und politischen
Ideale. Mit dieser Funktionalisierungsforderung ist der Grundstein für die weitere
Entwicklung des Romans gelegt, denn sie machte alle früheren - poetologischen
oder inhaltlichen - Vorbehalte gegen die Gattung letzten Endes vergessen.
Die Stärke der Untersuchungen ist zugleich ihre Schwäche: Einerseits wird mit profunder
Quellenkenntnis und in gediegener philologischer Arbeit wichtiges literarhistorisches
Material ausgebreitet; andererseits treten jedoch hinter der Fülle dieses Materials
die Ansätze zu seiner theoretischen Durchdringung zurück. Es wird schnell
deutlich, daß Wahrenburgs karges und auch etwas eklektizistisches theoretisches Instrumentarium
nicht ausreicht, den angemeldeten Anspruch der Verflechtung von literar-
und sozialhistorischer Fragestellung konsequent durchzuführen. Die theoretisch
kaum fundierte Kategorie der »intendierten Funktion« ist nicht in der Lage, einen
einheitlichen Gesichtspunkt zu liefern, der alle in der Arbeit behandelten Themenkomplexe
gleichermaßen erfassen und in einen plausiblen Zusammenhang stellen
könnte. Auch werden die Verbindungslinien zwischen der literar- und der sozialhistorischen
Entwicklung kaum sichtbar, da diese gegenüber jener deutlich vernachlässigt
wird. Vor allem die zentralen Begriffe des »adligen« und des »bürgerlichen Interesses«
werden nicht ausgearbeitet, sondern nur flüchtig angedeutet. Trotz dieser
Einwände kommt der Arbeit jedoch einige Bedeutung zu; diese liegt freilich weniger