Cuentos y mitos de los piaroa

Cuentos y mitos de los piaroa
Ñemej era brujo, mi padre también, aunque más joven, por eso visitaron
a Ñemej, él era el centro de todo. Mi padre fue para ayudarlo, pues
era su pariente.
Ñemej le dijo a mi padre:
—Fíjate, sobrino, vete al odú (como llaman en piaroa al lugar destinado
a los huéspedes), amarra tu chinchorro y canta desde ahí. Mi padre
cantó la respuesta acostado en el chinchorro, unas veces solo una palabra.
La canción era sobre las enfermedades de los monos.
Luego también llegaron los otros, entre ellos hombres, que entendían
de cómo responder los cantos. El hijo de Ñemej le preguntó a mi
padre que qué había pasado.
—Tu padre me mandó a venir –dijo–, a responder desde aquí –contestó
mi padre.
—Está bien, canten no más.
Dentro de poco, todo el mundo cantó bien bajito.
Así fue. Ñemej le dijo a mi padre:
—Canta tú solo.
—No sé cantar –respondió mi padre.
Pues él había venido a estudiar, a escuchar el canto.
Ñemej cantó sobre el mono. Mi padre lo escuchó, le gustó la palabra,
tomó su chinchorro y lo amarró a la cercanía de Ñemej para poderle
contestar desde allá. Así fue como lo contó mi padre.
Luego la hija de Ñemej habló de nuevo:
—Mi padre pide que seas tú el que cante ahora, y de otra cosa.
—Pero yo solamente sé un solo canto –respondió mi padre.
Luego escucharon el canto del mono y luego otro canto también.
40. CUANDO VI BLANCOS POR PRIMERA VEZ
Por aquel tiempo vivíamos por el arroyo Caracol, allá estaba la churuata
de mi padre. Vinieron algunos civilizados, eran como españoles.
Nosotros estábamos dentro del arroyo, pescando con plantas venenosas
y atrapamos un montón de peces, grandes y chiquitos.
El perro encontró una liebre y corrió tras ella. El marido de la hermana
de mi madre –al que en aquel entonces no lo había mordido la
serpiente– esperaba el botín con un machete en la mano. La liebre saltó
de pronto hacia unos matorrales planos, donde encontró una madriguera.
La liebre sabía bien que si salía la mataban. Aunque tampoco quería salir,
pues se había cansado en la persecución. Al igual que el perro.
La liebre se escondió, el perro no la encontró. Y allá seguía parado el
esposo de la hermana de mi madre, con el machete en la mano. Metió la
mano en la cueva y la descargó sobre el animal: ¡Tak! Y la liebre se murió
en seguida. Luego el esposo de la hermana de mi madre vino con el
botín hacia el montón de pescados, donde estábamos nosotros.
—Fíjate –le dijo a su esposa–, maté a la liebre de un machetazo. No
quería salir del agujero donde había caído. El machete había partido en
dos al animal, todo se embarró de sangre.
Hay que saber que si cazamos, nuestra ropa se ensucia mucho. Mi
tío me dio el botín en la mano, se puso un guayuco limpio y partió para
la casa. Yo me quedé con el guayuco sucio. Serían como las diez cuando
junto a la churuata me vi a los civilizados que estaban parados por ahí.
Esto ocurriría en 1949 o quizás un año después.
Los españoles me agarraron y me dijeron que me iban a retratar con
la liebre en la mano. La toma de fotografías tardó varias horas, serían ya
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