DICCIENCIAyTEC
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nancias, errores de registro, etc.). Si deseamos conocer<br />
el número de elementos que se encuentran presentes en<br />
las reservas en este momento, ya sea que los contemos<br />
físicamente o que se sustituyan los valores necesarios<br />
del libro de inventario en la ecuación anterior. F. Finch<br />
/ Etimológicamente, modelo proviene del italiano<br />
modello y éste del latín modulus (molde, módulo), que<br />
quiere decir cantidad que sirve de medida o tipo de<br />
comparación en determinados cálculos. De modelo<br />
proviene “modelar”, palabra que sugiere una cierta idea<br />
de acción, de construcción.<br />
En el lenguaje corriente, la palabra modelo se usa en<br />
varios sentidos. De ordinario, designa una persona u objeto<br />
al que se suele imitar o reproducir. Tiene, de algún<br />
modo, una connotación normativa o idea de perfección.<br />
La palabra modelo ha tenido mucho éxito en las<br />
ciencias sociales, en donde el término no significa la<br />
realidad sino una representación o construcción simplificada<br />
de una clase de fenómenos, destinada a explicar<br />
la realidad o actuar sobre ella.<br />
Su utilización, en las ciencias sociales, se inicia hacia<br />
1942 con las primeras aplicaciones de la denominada<br />
“investigación operacional”, y su mayor aplicación se<br />
ha dado en la ciencia económica, para representar, de<br />
una manera simplificada pero completa, la evolución<br />
económica de una sociedad y las relaciones existentes<br />
entre las magnitudes económicas.<br />
En sociología, la palabra modelo se utiliza, por lo<br />
menos, con cinco significadores o alcances diferentes:<br />
modelo como tipo ideal (Weber); modelo como paradigma<br />
(Merton); modelo como “mecanismo oculto fácilmente<br />
imaginado que explica todos los fenómenos<br />
observables” (Pareto, Parsons); modelo como patterns<br />
es decir, como lo deseable; y, finalmente, como teorías<br />
matemáticas o abstractas.<br />
•110<br />
El modelo simplifica la complejidad del mundo<br />
real mediante el uso del lenguaje simbólico. Y en ello<br />
reside su ventaja (facilitar la manipulación de datos) y<br />
su desventaja (la complejidad de la realidad se escapa a<br />
las excesivas simplificaciones). Sin embargo, los modelos<br />
constituyen auxiliares efectivos y útiles para hacer<br />
avanzar el pensamiento por caminos más seguros y precisos,<br />
aunque nunca son sustitutos de la tarea de pensar.<br />
Ander Egg.<br />
/ “Sistema de relaciones entre unas propiedades seleccionadas,<br />
abstractas, construido conscientemente con<br />
fines descriptivos, de explicación o de previsión, y por<br />
ello totalmente dominable” (Bourdieu).<br />
En teoría de sistemas, el modelo se define más<br />
particularmente como:<br />
“Máquina o conjunto de relaciones matemáticas<br />
en donde las respuestas a unas entradas* apropiadas<br />
son aproximadamente las del sistema* real”.<br />
(Meetham). De Landsheere.<br />
/ Muestra, pauta, medida, regla, dechado, ejemplar,<br />
ejemplo, arquetipo, prototipo, tipo, paradigma, módulo.<br />
J. Horta Massanes.<br />
/ Representación matemática de un dispositivo o proceso.<br />
Los modelos que pueden ser manejados por las<br />
computadoras son conjuntos de ecuaciones que representan<br />
alguna condición o conjunto de operaciones en<br />
el mundo real. Un modelo difiere de una lista ordinaria<br />
de descripciones, ya que también describe las<br />
interrelaciones entre todos sus componentes. Los modelos<br />
también se utilizan con fines de análisis y planificación;<br />
por ejemplo: los modelos de datos que indican<br />
la forma en que éstos son considerados por los diferentes<br />
departamentos, pueden utilizarse para predecir posibles<br />
congestionamientos cuando los usuarios solicitan<br />
cierto tipo de información.