El Libro de Oro de Bolívar - Otra Mirada del Conflicto

Boyacá
En más de una ocasión marchó Bolívar por los
Andes, hazaña semejante a la de Aníbal, sin
parecer atribuirle mayor importancia.
Carlyle
En mayo de 1819, después de la ruda campaña de 1818, otro año ingrato
para la causa de la independencia, Morillo, temeroso de la estación lluviosa que se
aproximaba, resolvió evacuar toda la región de Apure, que para realistas y patriotas
había sido tan aciaga. Con aquella retirada del jefe realista, coincidió el llamamiento
que desde su cuartel de Casanare hacía Santander a Bolívar para que,
remontando los Andes, invadieran juntos la Nueva Granada, presa de la ferocidad
de Sámano. Bolívar comprendió en el acto que aquella había de ser la más gloriosa
de sus hazañas; concibió un plan, dio órdenes a Páez y demás jefes patriotas que
quedaban en Venezuela, y abrió operaciones el 23 de mayo, día en que, bajo una
choza arruinada de la desierta aldea de Setenta, convocó a Junta de guerra a los
jefes del ejército: Soublette, Anzoátegui, Briceño, Carrillo, Rook, Plaza, etc., y se
decidió la invasión. «No había una mesa en aquella choza, dice O’Leary, que
acompaña a Bolívar, ni más asientos que las calaveras que la lluvia y el sol habían
blanqueado (1).» El Libertador habló y los convenció a todos; contaba entonces
treinta y siete años, y se hallaba en toda la plenitud de su vigor físico y mental.
El 26 de mayo emprendió la marcha el ejército, compuesto de los batallones:
Rifles, Barcelona, Bravos de Páez y la Legión británica; por todo, 1.300 hombres,
y los escuadrones Húsares, Llano arriba y Guías, fuertes de 800. Todo aquel ejército,
observa un historiador, se componía de jóvenes.
Precisamente aquel día empezaron las lluvias. El 4 de junio pasaron el Arauca
y entraron en Casanare, donde los esperaba Santander, con dos batallones y dos
escuadrones de caballería, fuertes todos de 1.200 hombres. Los aguaceros eran
111