El Libro de Oro de Bolívar - Otra Mirada del Conflicto

XIII. El paso de los Andes
de cuatrocientos hombres. El 7 marchó por el camino de Samacá, a pasar el
puente de Boyacá. Ese mismo día dio Bolívar orden de marcha hacia el punto
adonde se dirigía Barreyro, quien, al legar al puente, creyó tener delante un cuerpo
de observación, y no se apuró en su marcha, antes bien se detuvo a almorzar, y
cuando a las dos de la tarde pasó su vanguardia el puente, se vio que el enemigo
ocupaba con su infantería una altura que dominaba la posición.
Tenía Barreyro tres mil hombres, pues se le había incorporado Loño con el 3º
de Numancia y tres piezas de artillería. Rotos los fuegos, la vanguardia realista fue
obligada a repasar el puente. Quiso el español intentar un movimiento sobre su
derecha, y no pudo lograrlo; entonces se estuvo a la defensiva, formado sobre una
altura, coronada por la artillería y con cuerpos de caballería a los costados. La acción
comenzó sobre el puente, atacado por Santander y defendido por Jiménez. A este
tiempo dos cuerpos marcharon sobre los realistas, y el del centro, despreciando los
fuegos del flanco izquierdo contrario, atacó el grupo principal. Rudo y corto fue el
combre, porque la caballería republicana encontró vado en la parte baja del río y
cayó sobre un flanco y la retaguardia de los españoles, empelada en la defensa del
puente. Perdió Barreyro la posición, pero intentó defenderse en cercana altura, no
pudiendo lograrlo porque parte de su caballería huyó cobardemente. En vano trató
otro cuerpo de jinetes de contener la derrota, pues fue completamente despedazado.
Jiménez flaqueó al ver perdida la batalla y trató de retirarse, dejando libre el puente.
Santander entró rápidamente, y con una carga por la izquierda consumó el desastre
del español. No era posible retirarse porque tres masas convergían sobre él y
Barreyro, y así todo el ejército español, con artillería municiones, caballería, etc., se
rindió. Dos mil republicanos batieron en Boyacá a tres mil realistas el 7 de agosto de
1819, ¡y Colombia fue libre para siempre!
Y en fondo de este cuadro magnífico, homérico, en un ángulo y confusamente,
como solían los artistas del Renacimiento, véase esta frugal escena, verdaderamente
antigua: «Aquel día (el de Boyacá), al presentarse Rook a Bolívar, le
encontró sentado en un baúl, con su almuerzo delante, compuesto de carne asada,
pan y chocolate, sobre un rústico banco de madera. S. E. lo invitó a compartir con
él su pobre desayuno, que de contado aseguraba Rook ser el manjar más delicioso
que hubiese paladeado en su viada (3).»
La batalla de Boyacá puso virtualmente término a la guerra de independencia
granadina. Desde entonces las operaciones militares tuvieron un carácter secundario;
desde ese día el ejército de Morillo, encerrado entre las divisiones llaneras del
Orinoco y del Apure, y flanqueado por un país enemigo y libre, estaba condenado
a sucumbir. El movimiento envolvente de la Nueva Granada lo estrechaba en los
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