El Libro de Oro de Bolívar - Otra Mirada del Conflicto

XXI. Los Mosqueras
Sus contemporáneos nos dicen que tuvo la más bella fisonomía de la antigua
Colombia, que unida a su ilustrada inteligencia, a la distinción de su modales, al
timbre armonioso de su palabra fluida, y a la gravedad de su aspecto, hacía que se
impusiese dondequiera se presentase.
De 1815 a 1818, en su garrida juventud, viajó por Europa. Cúpole la suerte
de ser discípulo predilecto del príncipe de los humanistas castellanos, de don
Andrés Bello, de quien recibió en Londres las primeras lecciones, de la lengua
inglesa, y a quien redimió muchas veces, munificente, de no pocas dificultades
pecuniarias. Amigo de don Bernardino Rivadavia, el patriota argentino, juntos
trabajaron a las órdenes del general Bernard en la construcción de las fortificaciones
de París; juntos presenciaron la caída del César de los tiempos modernos, a
quien, caliente todavía la sangre derramada en Waterloo, vieron, cruzados los
brazos, sobre la cubierta del Bellerofonte, en la bahía de Portsmouth, buscando en la
inmensidad de los mares el peñón donde, nuevo Prometeo, había de morir encadenado.
Viajó después por Italia, se captó la amistad y el cariño de los Bonaparte
en desgracia, y el cardenal Fesh, al despedirse de él, en Florencia, le regaló un
soberbio busto de Napoleón por Canova, que hoy es tesoro de su única hija sobreviviente,
doña Mariana Mosquera, viuda de Cárdenas.
He aquí una preciosa carta, inédita hasta hace poco tiempo, en la que don
Joaquín Mosquera refiere a su yerno, don Cecilio Cárdenas, de Popayán, el 27 de
febrero de 1863, cómo adquirió en Italia el célebre busto de Napoleón:
«El busto de Napoleón, de mármol, que poseo, obra del célebre Canova, es el
mismo que tenía en su museo el eminentísimo cardenal José Fesh, quien me lo
regaló en Roma en junio de 1832.
«Al adornarlo a usted quiero que sepa por qué me obsequió el cardenal con
esta prenda apreciable. La casualidad hizo que José Bonaparte se alojase en Nueva
York en Washington Hall, que era el hotel en que yo vivía, y fui introducido a su
conocimiento por don Tomás Giner, antiguo presidente de las Cortes de España,
que era amigo mío, y le hizo de mí informes favorables. Como yo me había
hallado en Londres cuando se entregó Napoleón al rey de Inglaterra en 1815, después
de la batalla de Waterloo, y luego pasé a París, conocía bien los grandes acontecimientos
de aquella época memorable. Yo había recorrido también la América
meridional como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de la
República de Colombia cerca de los gobiernos del Perú, Chile y Buenos Aires, y
había desempeñado ya los destinos de senador de Colombia, presidente de la
Convención de Ocaña, miembro del Consejo de Estado del Libertador Bolívar en
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