El Libro de Oro de Bolívar - Otra Mirada del Conflicto

defensa debían corresponder a los furores del ataque: la represalia no era un derecho,
era un deber (2).»
La crueldad española tornó los corderos en lobos, y las palomas en serpientes. Y
Bolívar, comprendiendo que mientras la opinión del país favoreciese a los españoles la
independencia era imposible, resolvió echar entre América y España un abismo que no
pudiera llenarse sino con las inmensas moles de granito que se estaba ya elaborando en
su cerebro y que se llamaron después Boyacá, Carabobo, Bomboná, Junín, Ayacucho,
y ese insondable abismo fue la guerra a muerte: terrible necesidad de la época que aun
hoy mismo no podemos recordar sin estremecernos.
Las crueldades que precedieron y que siguieron a esa terrible declaratoria,
los fusilamientos colectivos, la carnicería de las batallas, prologándose años tras
años, acabaron con los últimos restos de sentimientos humanitarios de los contendores.
La necesidad del triunfo hizo que se antepusiesen a todos en mérito
los servicios militares, y que el prestigio de los hombres de espada y lanza
subiese hasta el punto de que se acostumbrasen a ver con desprecio a las demás
clases sociales. Y eso explica por qué los militares se consideraban tan amos de
la tierra como el mismo rey a quien acabábamos de expulsar. Los caudillos de
la revolución tuvieron que aceptar en sus filas a cuantos hombres malos y
corrompidos se presentaban a tomar servicio estimulados con el pillaje y con la
esperanza de repartirse más tarde los bienes de los españoles. Era preciso tolerar
la licencia en los campamentos y la rapiña en los campos, so pena de ver
formarse en las filas claros que era imposible llenar. Y con esos elementos, y
sobre ese modelo de guerra implacable, desesperada, a muerte, se calcaron las
costumbres políticas de la naciente República. Bolívar mismo se lamentaba de
ello ante sus amigos de Bucaramanga, pero la verdad es que nunca tuvo valor
para desprenderse de aquellos elementos, abominables, si bien útiles y decisivos
en las batallas, pero funestos y corruptores en la paz.
Briceño
XI. La Guerra a muerte
Antonio Nicolás Briceño era en Caracas, antes de 1810, según el historiador
realista José Domingo Díaz, un hombre ilustrado, prudente y moderado. Al
estallar la revolución, poco a poco fue exaltándose su carácter hasta el punto de
que la opinión pública le señaló con el apodo de El Diablo.
No obstante lo afirmado por Díaz, Briceño desde 1807 mostró el carácter
irascible que causó en 1813 su separación del ejército de Bolívar y la catástrofe
de que fue víctima. Casado con la joven y bella Dolores Jerez Aristeguieta y
Gedler, nieta de María Jacinta Bolívar y Ponte, se hallaba en aquel año en el
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