El Libro de Oro de Bolívar - Otra Mirada del Conflicto

Cornelio Hispano El Libro de Oro de Bolívar
¡Y extraordinaria coincidencia! El mismo día en que Bolívar dictaba su
decreto de guerra a muerte, a las ocho de la mañana, era fusilado en la plaza de
Barinas el coronel Antonio Nicolás Briceño, derrotado y preso en Guasdalito el 16
de mayo anterior. La historia ha conservado una carta dirigida de Cúcuta a
Briceño por su esposa, la bella Dolores Jerez, carta que Briceño recibió el 14 de
aquel mes de mayo:
«Mi amado Nicolás: ... Sobre lo que me dices de los desgraciados españoles
quiero que Dios ponga tiento en tus justicias... Como estamos todavía en este mar
inmenso y no sabemos por quién se decide la suerte, será mejor no cantar victoria
hasta el fin; el silencio es muy bueno en todos los casos, obrando al mismo tiempo
según lo dicte la prudencia... Algunas letras van borradas, porque hoy estoy triste
y te escribo llorando. Ignacita te manda tantas cosas que no caben en la pluma...
Tu invariable y muy constante, Dolores Jerez (9).»
Pero si Briceño fue cruel con sus enemigos, fue digno y heroico en su muerte.
Sin rodeos confesó a los jueces su pacto de Cartagena y su resolución de exterminar
a los españoles en Venezuela, y, por último, los intimidó describiéndoles el
invencible ejército de Bolívar y los auxilios que Nariño había enviado, «todos animados
con la esperanza del triunfo».
Juan Vicente González, que con frase de fuego execró la guerra a muerte,
dice, refiriéndose a aquellos bravos que fueron sacrificados con Briceño:
«Todos fueron valientes aquel día, sin que ninguno diese a sus jueces el orgulloso
placer de verlos suplicantes y humillados. Cuando se comparece delante de
la victoria, el papel del hombre de valor es envolverse en su manto y morir.»
Inútil es agregar que los jueces españoles, según su costumbre en esos bárbaros
tiempos, extremaron los refinamientos de crueldad en aquellos vencidos. El cadáver
de Briceño fue mutilado, y la cabeza y la mano derecha expuesta en escarpias fuera
de la ciudad. Así también fueron mutilados e infamados en Caracas los cadáveres de
José María España y José Félix Rivas. Así descuartizaron las Reales Justicias de Santa
Fe, el 30 de enero de 1782, a José Antonio Galán, y, más tarde, a Camilo Torres,
Maestro y Padre de la Revolución, el hombre que encarna el espíritu de nuestra nacionalidad,
el férreo inspirador de la guerra a muerte, bajo la cual cayó él mismo con
insigne gesto de apóstol y de mártir.
Luego viene la fabulosa campaña de 1813, en la que Simón Bolívar, al decir del
historiador español Pedro de Urquinaona, con trescientos miserables de Santa Fe
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