El Libro de Oro de Bolívar - Otra Mirada del Conflicto

XI. La Guerra a muerte
Ocho individuos: tres venezolanos y los demás europeos, subscribieron, en
francés, el feroz pacto.
Con tal documento se presentó Briceño en Cúcuta exigiendo a Bolívar y al general
granadino Castillo, que lo aprobasen y lo tomaran por norma de conducta. Los dos
jefes, ¡tales eran los tiempos! lo aceptaron, con ligeras observaciones, y lo firmaron en
Cúcuta el 20 de marzo de 1813. Poco después, Briceño publicaba un bando declarando
la guerra a muerte, de acuerdo con su plan, y para cumplir sus amenazas decapitó
a dos españoles pacíficos de San Cristóbal y remitió las cabezas a Bolívar y Castillo,
con cartas cuya primera línea estaba escrita con sangre de las víctimas.
El 20 de mayo siguiente, Camilo Torres, presidente del Congreso de Tunja, dirige
a los venezolanos aquella célebre proclama que pareciese inspirada por la venganza
antigua:
«¡Venezolanos! reunidos bajo las banderas de la Nueva Granada que tremolan
ya en vuestros campos, y que deben llenar de terror a los enemigos del nombre
americano. Sacrificad a cuantos se opongan a la libertad que ha proclamado
Venezuela y que han jurado defender con los demás pueblos que habitan en el
universo de Colón. El odio debe haberse encendido en vuestros corazones para
perseguir hasta el escarmiento y la muerte misma a los tiranos (5)...»
El 15 de junio siguiente, Bolívar, como en obedecimiento al Congreso de
Tunja, a cuyas órdenes estaba, dicta en Trujillo su Decreto de guerra a muerte:
«Españoles y canarios, contad con la muerte, aun siendo indiferentes, si no obráis
activamente en obsequio de la libertad de América. Americanos, contad con la
vida, aun cuando seáis culpables (6).»
Con razón se ha dicho que el mundo no había oído antes, ni en boca de
Alarico ni de Atila, semejante grito de exterminio y de muerte.
Montados en caballos indómitos, sobre silla de cuero crudo; vestidos de
calzón corto, camisa ancha y suelta, sombrero de grandes alas, y armados de larga
y filuda lanza, aquellos escuadrones no recibían más disciplina ni conocían más
táctica que la de cargar al enemigo sobre el cual caían como un torrente y pasaban
como un huracán en el campo de batalla.
El Congreso y Gobierno granadinos nunca desaprobaron la conducta de Bolívar
en su campaña de Venezuela, y, antes bien, el 25 de septiembre de 1813, lo elevaron al
grado de mariscal de campo (7), y, después, dándose por satisfechos de su conducta, lo
hicieron capitán general de los ejércitos de la Nueva Granada (8).
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