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medieval, objeto que sin duda había encontrado en una de las varias salas
del departamento.
Mientras le miraban dejó caer el arco que chocó estrepitosamente con el
suelo, y saltó hacia atrás. La acción sacó a Monk y Ham de su inercia y los
dos se lanzaron tras del asesino.
Pero él cerró de golpe la puerta y la llave rechinó en la cerradura. Los dos
ayudantes de Doc Savage descubrieron la solidez del paño al embestirle.
-¿Conque no existen Los Cráneos Plateados, eh?-dijo con sorna Ham.
Monk blandió el puño nudoso y de piel hirsuta.
-¡Tú lo afirmaste, picapleitos!
Sonrió e hirió la puerta con el puño. La madera se astilló, cedió un poco.
Más extensamente se astilló aún bajo un segundo puñetazo y luego se
hundió, dejando abierto un agujero suficientemente grande para que pasara
por él la velluda mano del simiesco químico.
Sin aproximarse mucho a la puerta, Monk buscó a tientas la llave, hallóla
en su sitio y le dio media vuelta. De un empujón abrió luego la puerta.
Ham atravesó el umbral, bastón en mano.
-¡Aguarda, estúpido!-gruñó Monk, tirándole de una manga.
De una funda sobaquera, oculta de madera tan hábil que apenas se
conocía, sacó lo que parecía ser un automático: la ametralladora
perfeccionada por el propio Doc Savage, y con ella en la mano franqueó, de
un salto, el umbral.
Teniendo en cuenta que el asesino acababa de penetrar en la misma
habitación, la acción resultaba temeraria. Pero el químico llevaba puesto un
chaleco a prueba de balas que le protegía el tronco y sabía, además, que el
“gangster” de tipo moderno no suele tirar a la cabeza de su oponente. Ham le
siguió pisándole los talones.
Él también llevaba un chaleco similar tan ligero y delgado que apenas hacía
bulto debajo de la americana. Tampoco le molestaba demasiado.
Ambas prendas de su indumentaria se debían a la habilidad de Doc
Savage, lo mismo que las ametralladoras. Los dos hombres penetraron,
pues, en la habitación y allí abrieron una boca de a palmo mientras sus ojos
buscaban azorados, en torno.
-¡Que raro! ¿Dónde se ha metido el individuo?-exclamó el químico, sin
aliento.
Ham meneó la cabeza, asombrado, y blandió el bastón con un impulso
maquinal. Su presa no se hallaba en el interior del despacho.
Para colmo se hallaban cerradas sus dos ventanas y el abogado sabía que
aquel rascacielos tenía una pared lisa y empinada de modo que ni siquiera
los llamados “hombres-moscas” hubieran logrado escalarla valiéndose de los
métodos usuales.
Monk se lanzó a la carga describiendo una vuelta entera en torno de la
pieza, tiró de la costosa tapicería que ornaba una de las paredes, frunció el
ceño al no descubrir tras de ella ninguna salida, y fue a levantar una punta
de la alfombra, sin hallar trampa o puerta alguna secreta.
-Las ventanas tiene las fallebas levantadas-le dijo Ham.
-Pero ese pájaro de pinta no puede haber volado...-Monk se tragó el resto
de la frase, corrió a una ventana y levantó el bastidor de cristal.
Ham se colocó, de un salto, junto a él y ambos miraron a la calle.
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