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-¡Pues sí, lo es!
El submarino navegaba. Avanzaba a poca velocidad. Era una suerte, pues
de no haber sido así, Doc hubiera sido despedido, arrancado del punto que
ocupaba. Iba sujeto a una anilla de amarre, sobre cubierta, esta es la
verdad.
De lo contrarío y pese a sus músculos vigorosos, no hubiera podido resistir
el embate de las aguas. Es decir: tal vez les hubiera opuesto resistencia
algún tiempo, pero al cabo, el destino le hubiera sido adverso, sobre todo al
principio cuando el sumergible se apartó, a toda marcha, del «Helldiver» para
escapar antes de que sobreviniese la explosión.
Habíase librado de la muerte por asfixia que le amenazaba, sin gran
esfuerzo, porque el agua era poco profunda en aquellos parajes y no le
produjo grandes molestias.
Había logrado llegarse hasta un armario del departamento donde
desapareciera tras de despojarle Ull del aparato del oxígeno, y el movimiento
no le costó gran cosa porque se sabía de memoria los menores escondrijos
del «Helldiver» y, debido a una larga práctica, sabía contener la respiración
por más tiempo seguido que la mayoría de los mortales.
Del armario sacó un par de «pulmones» compuestos simplemente de tubos
y una boquilla, de un purificador y depósitos de oxigeno, aunque no, desde
luego, el casco y traje complementarios. La colocación de aquellos pulmones
no constituyó, pues, más problema que el de tragar determinada cantidad de
agua salada. Por ello los llevaba.
Lo que sí tuvo que hacer fue bajar la cabeza y proteger su semblante con
ambos brazos cruzados, pues de otro modo le hubiera arrancado el agua los
«pulmones». Por esta razón se había ligado también a la argolla.
La subida sobre la cubierta del submarino no le había sido difícil, ya, que
Los Cráneos Plateados le creían muerto.
Claro que, desde luego, no era muy agradable viajar de aquel modo, porque
el agua le sacudía con una espantosa violencia. Al propio tiempo le cortaban
las carnes sus ligaduras y temía desfallecer al cabo para sumirse en un
estado lamentable de insensibilidad, o perder los «pulmones» del equipo de
buzo, cosa más desastrosa todavía.
Para colmo, apenas podía mantener, los ojos abiertos. Así y todo, le dijeron
las claras tonalidades que iba asumiendo el agua que ya no estaba muy lejos
de la superficie.
No cabía dudar de que el submarino seguía el camino indicado por las
boyas de radio y el hecho de no estar ya tan hondo el submarino
demostraba, sin ningún género de duda, que se aproximaba a la playa.
Pronto aquella hipótesis se tornó realidad al sonar un rechinamiento. Doc
aventuró una ojeada en torno y vio levantarse el periscopio.
Es decir: en realidad no le vio. Le distinguió apenas, ya que estaba envuelto
en los resplandores del sol que bañaba las aguas.
A juzgar por aquella iluminación, la niebla debía haberse disipado ya.
Los submotores se tornaron más y más silenciosos. El agua perdió parte de
su fuerza de arrastre. AL cabo, el submarino sufrió leve sacudida y en torno
de él se alzó el cieno. Había tocado fondo. Probablemente tenía reforzada la
quilla para semejante ocasión.
Así, su construcción era tan sólida como la del destruido «Helldiver».
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