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Su conductor, ligeramente lesionado saltó del interior a al calle y corrió por
la acera gritando que le había sorprendido un terremoto. Luego del desastre,
se sucedieron unos minutos de silencio casi absoluto.
Tanta era la quietud que se percibió el zumbido de un aeroplano que volaba
por encima del río y luego, al despegar el aparato, sonó, también en el río, la
vibración del motor de una gasolinera.
La presencia de un aeroplano y de una motora en el río, en aquellos
momentos, llamó la atención de varias personas y más tarde debía asumir el
hecho un significado particular.
De pronto desapareció la tensión provocada por tan súbita catástrofe.
Las mujeres chillaron y algunas se sintieron atacadas de histerismo. Las
almas más estoicas escudriñaron la niebla con la mirada y repararon en el
boquete abierto en el costado del edificio, precisamente en el punto que
había ocupado recientemente el despacho de Winthrop.
Los agentes de policía llegaron presurosos y gemían las sirenas de las
ambulancias. El tumulto se hizo insoportable.
CAPÍTULO II
EL PLATEADO ARQUERO
El edificio que albergaba las oficinas de la Compañía Naviera de Winthrop
no era el más importante del sector de Wall Street, pero apenas escapaba al
calificativo.
Tejados ornamentaban la mayoría de sus rascacielos y asimismo un
tejadillo ornaba aquel de que nos ocupamos. Debajo había una especie de
estudio presuntuoso cuyas paredes de cristal proveían de luz y calor a su
ocupante.
La explosión había destrozado muchos de sus cristales. Milagro parecía que
no hubiera derribado el estudio entero con la consiguiente pérdida de vidas
humanas.
Una de sus habitaciones contenía numerosos bancos de trabajo y sobre
ellos se habían colocado diversos estantes sobre los cuales había
innumerables tubos de ensayo, retortas, microscopios, probetas, manos de
almirez y líquidos embotellados.
Correcto es decir, en efecto, que “se habían colocado”, no que estaban
colocados, ya que en su mayoría estaban en el suelo. Es más; parte de los
líquidos derramados originaban pequeños incendios.
Un ente original por demás se levantó de entre los vidrios rotos. Al hacerlo
emitió un rugido y dio dos zapatetas en el aire, pues acababa de abrazarse
levemente con el ácido que contenía uno de los frascos.
El rugido y la manera que tenía el individuo de saltar le daban un parecido
extraordinario con un simio gigante, con un furiosos orangután. Y su
aspecto no desconocía esta impresión.
Su frente era estrechísima, sus brazos gruesos y musculosos eran más
largos que las piernas y su piel gruesa y velluda parecía erizada de clavos
mohosos.
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