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Y es que la existencia de Monk estaba estrechamente unida a la de Doc,
venía estándolo desde hacía muchos años; pero Doc estaba muerto.
Muerto a pesar de ser un sabio, un ser dotado de sobrehumanas
cualidades, héroe de mil aventuras asombrosas. Con todo, acababa de
perecer en una tumba de acero, situada a setenta pies de la superficie del
océano.
Monk pensó así y la idea le puso de un humor tan fúnebre que no
comprendía la necesidad de seguir viviendo.
Él y Ham, fueron colocados, bajo la vigilancia de las ametralladoras, en un
diminuto departamento del sumergible y allí se les despojó de los trajes
impermeables.
Tan pequeño era el departamento, que tuvieron que sentarse, hombro con
hombro, entre dos armarios. Ni para el más bajo de Los Cráneos Plateados
parecía haber sitio en el submarino.
Increíblemente estrecho y reducido llevaba, sin embargo, gran cargamento
de seres humanos... si así podía llamarse a Los Cráneos Plateados.
A Pace y Mac Coy los llevaron a otro departamento o por lo menos ni Monk
ni Ham volvieron a verles después de entrar en el sumergible.
Lo que sí divisaron fue un gran bote de metal que los bandidos
introdujeron por la escotilla de aire del «Helldiver».
Unido al bote iba un aparato de relojería. Monk y Ham reconocieron al
punto aquel artefacto: era una mina del tipo empleado por los guardacostas
para la destrucción de buques abandonados.
Al propio tiempo adivinaron el uso a que se le destinaba.
Después Los Cráneos Plateados penetraron en su sumergible y se quitaron
los trajes impermeables. Componían un grupo gozoso por demás.
De entre ellos algunos se despojaron de las capuchas. Sus rostros
revelaban que tenían una cosa en común: la depravación, Ésa, asomaba a
los ojos de todos.
Se abrió una llave que cortó la corriente de los electroimanes y el
submarino se elevó un poco, sin llegar hasta la superficie y partió.
Por el sonido de los motores, Monk y Ham se dieron cuenta de que iban a
toda marcha y comprendieron el motivo. El motivo era la mina que dejaban a
sus espaldas.
De allí a poco estalló y la conmoción hizo tambalearse al submarino y gemir
a sus planchas de acero.
Simultáneamente entró Ull en la pieza y les miró sonriendo.
-Esa explosión acaba de hacer volar sumergible-les dijo-, y en él el cadáver
de Doc Savage.
Se quitó la capucha, que probablemente dificultaba su respiración, y su
acción pareció de malísimo agüero a los dos prisioneros.
Ull no les hubiera mostrado el rostro si creyera que ellos iban a vivir para
denunciarle a la justicia.
Su semblante les dejó sorprendidos, sin embargo. Nada, en él permitía
adivinar la maldad que le ocultaba detrás, ni siquiera la mirada. Era un
rostro redondo, de expresión amable y tranquila.
Sus ojos castaños eran de suave mirada y la barbilla pequeña y redonda se
dividía de manera que formaba, un hoyuelo.
Ull miró sosegadamente a Monk y Ham.
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