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-Dejad a esa chiquilla-gritó ahora-. El amo desea sobre todo estas
impresiones y no hay que arriesgarse a perderlas después del trabajo que
nos ha costado sacarlas de la caja de caudales. ¡Atrás, os digo! Partamos de
aquí antes de que alguno llame a la Policía.
Sus hombres retrocedieron disparando sobre el montón de quillas.
Saltando por encima del armazón de un barco a medio concluir, se dirigieron
a la puerta, dando una vuelta completa en torno de un tractor, de una grúa
y de otra maquinaria.
Uno de ellos sacó una lámpara de bolsillo y se valió de su luz para la fuga.
Por fin llegaron delante de la verja. Estaba cerrada.
-¡Diantre! -exclamó Ull, y lanzó una mirada fulminante al pobre guarda que
continuaba sin sentido-. ¡Creí que la habíamos dejado abierta!
La pesada hoja de metal se aseguraba mediante una barra que la
atrancaba ahora sólidamente, pero ellos la volvieron a quitar y salieron a la
calle.
Con frenética prisa se metieron en el Sedán azul.
-Ahora vamos a casa de Gardner-ordenó Ull con su acento peculiar.
El motor del coche vibró, vuelto a la vida, las llantas de goma patinaron
sobre el húmedo asfalto y enseguida arrancó, bamboleándose.
Densa sombra envolvía la verja y sus alrededores y los bandidos no se
cuidaron de escudriñarla. Por ello dejaron de hacer un descubrimiento
sensacional.
La capa nebulosa de humedad pareció hincharse, condensarse y
materializóse en una gigantesca, figura, de bronce. Esto ocurrió en un punto
alejado unos quince pies del lugar donde había estado estacionado el coche.
AL amparo de la noche y de la niebla, Doc había llegado junto a la verja
antes que los bandidos, salió a la calle, y, cerrándola, se había ocultado
donde ya hemos visto.
La orden de Ull: «Ahora vamos a casa de Gardner» había llegado a sus
oídos.
Doc se había tomado el trabajo de ocultarse porque convenía que Los
Cráneos Plateados continuaran albergando la convicción de que le habían
matado en el departamento de Gilberto Stiles, el infortunado aviador.
Hallar a sus dos hombres, Monk y Ham y rescatarlos, si es que vivían
todavía, castigar el crimen cometido en ellos si por lo contrario hubieran
muerto, era la inmediata tarea de Doc Savage.
Y no era imposible que los mismos bandidos le proporcionaran los medios
de poner en obra sus propósitos.
Una vez más él podía seguirles mediante el aparato de dirección de la radio.
Sin embargo, no emprendió en el acto la persecución. Retrocedió y volvió a
entrar en los astilleros.
Lorna Zane asomó, cautelosa, por detrás del montón de cascos, del cual
salió, como un cohete y dando saltos, «Rapid» Pace una vez la costa estuvo
libre de enemigo.
Venía agitando los brazos y hablando como fonógrafo descompuesto, y
enseñó a Doc el rasguño que había recibido en el hombro
-Es vergonzoso, sí, vergonzoso, y un misterio también lo que está
sucediendo. Un siniestro misterio, sí. El caso más...
Sin hacerle caso, Doc preguntó a la señorita Zane:
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