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Compañía. Su yate voló por los aires y como murieron los dos en la
catástrofe, se realizaron los proyectos de Gardner.
-¡Toma!-dijo a voces, desde su asiento, Hugo Mac Coy-. Usted alude a la
Compañía Oriental de pasajeros y transportes.
-Justamente-confesó Ham-. Es más: hace varias semanas que se ha llevado
a cabo una nueva fusión en circunstancias igualmente sospechosas...
-¿Y ha muerto también alguien?-deseó saber Monk.
-No. Me refiero al hundimiento del vapor «Avallantia».
-Eh-exclamó Monk-. Esa noticia nos la dieron ayer los diarios. Pero en ellos
se afirma que el «Avallantia» es propiedad de Burgess Gardner.
-Cuando fue hundido, no-corrigió Ham-. Entonces pertenecía a una
pequeña Compañía poco importante. La pérdida del buque suponía para
ellos un cataclismo tal, que forzosamente tuvieron que unirse a la Compañía
de Gardner. Y Gardner dio por sentado que la tal fusión se había llevado a
cabo con antelación. De no ser así, se creería en Wall Street que la pequeña
Compañía estaba en una situación financiera embarazosa y se trataría de
depreciar sus acciones.
Doc inquirió, vivamente:
-¿Así han aparecido operaciones de Bolsa a la fusión de esas Compañías?
-¡En todas ellas!-replicó, en un tono igual el abogado-. Y aquí viene lo
bueno..
-Oye: no te andes con rodeos, ¿sabes?-dijo, impaciente, Monk.
-En lo que va del año-siguió diciendo Ham-, ha reunido Gardner la bonita
suma de cien millones de dólares.
La conversación no había sido muy larga, pero el coche avanzaba
velozmente. Hallábase a la sazón en los muelles.
-¿Ha habido una depreciación de valores?-inquirió Doc, sin volver la
cabeza.
-Justamente-replicó el abogado-. Toda fusión de Compañías ha precedido a
una revalorización y se han diseminado entre el público millares de acciones.
-Explícate mejor-dijo Monk.
-Supongamos que posees un buque cuyo valor asciende a mil dólares y que
yo poseo otro de igual valor-dijo Ham-. Ambos buques transportan
pasajeros, y carga. Por consiguiente, los dos nos hacemos la competencia.
Ambos hacemos lo imposible por hundirnos mutuamente.
-No me parece un caso extraordinario-dijo Monk, entre dientes.
-Como resultado de todo ello los dos ganamos poquísimo-siguió diciendo
Ham-. Entonces te propongo la fusión de ambas Compañías; tú te niegas y
yo destruyo la máquina de tu buque, de modo que te veas obligado a unirte
a mí; ¿Entiendes?
-Me parece muy claro-confesó Monk.
-Ahora bien: pongamos que se trata de dos Compañías cuyas acciones
ascienden a mil dólares por separado. Una, la mía, pongo por caso, pone en
circulación dos mil acciones, de valor impar, y se las ofrece al público. Si el
público tiene sentido, no pagará más de un dólar por cada acción del lote,
porque esto es lo que valen en realidad las dos Compañías fusionadas.
-Bien. Adelante - ordenó, impaciente Monk.
-Bueno. Mediante un corredor amigo pongo a subasta las acciones al precio
de tres dólares cada una y después las subasto a cuatro dólares. El público
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