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largo cuchillo clavado en su pecho y cuya punta sobresalía junto al respaldo
de la butaca.
Junto a él había caído al suelo un libro y como se hallaba abierto por la
primera hoja, Doc leyó el nombre allí escrito.
El nombre era Gilberto Stiles.
CAPÍTULO V
“RAPID” PACE
Doc Savage posó una mano sobre la muñeca del aviador y oprimió con sus
dedos el punto donde hubiera latido el pulso de no estar muerto. No
sorprendió ni una sola la pulsación.
El difunto había volado por encima del río en el instante de ocurrir la
explosión. Lo mismo él, desde su aeroplano, que el pescador desde su
lancha, debieron presenciar algún hecho inusitado.
Por él habían sido asesinados antes de que pudieran hablar o ser
sometidos a un interrogatorio.
Ahora bien: ¿de qué medio se habían valido Los Cráneos Plateados para
averiguar sus nombres? Doc sospechaba (poco adivinaba él hasta qué punto
acertaba) que el responsable de todo era Bugs. Sólo que Bugs se había
llevado ya su merecido.
De la calle ascendió hasta Doc el zumbido de un motor; vibró un momento
y enseguida cesó. Doc Savage no miró al exterior. Temió que pudieran verle
los asesinos y convenía que le tuvieran por muerto para que descuidaran su
vigilancia.
Habíase desvanecido el coche azul cuando Doc se asomó a la ventana.
Entonces salió de la casa por la escalerilla de incendios y ligero,
furtivamente, se acercó al “Roadster”.
Un movimiento casi imperceptible fue la sola cosa que le demostró que
vibraba el motor del coche, tan silenciosamente funcionaba. Obediente a la
presión del acelerador arrancó. Estaba provista de un embrague
ultramoderno.
Doc oprimió uno de los numerosos botones que ostentaba el tablero de
instrumentos y a continuación dio media vuelta a una llave.
Pequeñas explosiones surgieron bajo el guardabarros y al pasar por delante
de un tranvía, asumieron un volumen espantoso. Mientras Doc graduaba
dando vueltas a la llave se oyeron palabras sueltas y señales telegráficas.
Un perito en la materia hubiera comprendido al punto que el hombre de
bronce buscaba, a través de una longitud de onda ultracorta, un
determinado transmisor.
Transcurrido algún tiempo, zumbidos regulares y breves, repetidos con un
intervalo de tres segundas, surgieron del altavoz. Eran semejantes a
campanadas, sólo que muy espaciados y se sucedían sin interrupción.
Doc hizo girar la llave a la derecha. Las señales cesaron. Tornó a darle otra
vez media vuelta a la izquierda y volvieron los zumbidos a cesar.
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