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-Le conozco mucho de vista. No hace mucho que rondaba en torno a los
astilleros. La atracción es... Lorna Zane. Sí, ella es quien lo atrae.
Hugo Mac Coy logró ponerse en pie, a pesar de que era evidente que tenía
los músculos entumecidos.
Con viveza, sin igual se frotó todo el cuerpo. Llevaba puesto un traje
admirablemente cortado.
-¿Qué le ha sucedido?-preguntó Doc.
Mac Coy le dirigió una breve mirada escrutadora y, al cabo, respondió:
-He sido sorprendido y atacado por la espalda.
-¿Por quién?
-Probablemente por Bedford Burgess Gardner-exclamó Mac Coy.
Doc le indicó la puerta.
-Hablaremos por el camino. Dos de mis hombres han sido secuestrados por
los Cráneos Plateados y, con excepción de su rescate, todo es ahora
secundario.
-Pero ignora usted dónde pueden estar-observó Pace, en son de protesta-.
El hombre de abajo nos ha hablado de una cabeza de turco, pero no sé cómo
va usted a arreglárselas para saber lo que es eso.
Sin molestarse en contestar, suplicóles Doc:
-¡Dense prisa!
Y los tres descendieron a buen paso la escalera y salieron al jardín,
atrevidamente atravesaron el campo y alcanzaron el roadster de Doc sin que
ocurriera nada de particular.
El coche persiguió la luminosa proyección de sus propios faros, semejante
a negro fantasma que persiguiera a una blanca sirena.
-¿Vio a Gardner en el momento en que él le atacaba?-preguntó Doc a Mac
Coy, reanudando el interrumpido diálogo.
El joven meneó la cabeza.
-Estaba oscuro y en realidad no vi a nadie. Pero ha debido ser él, porque no
había ninguna otra persona en la casa, ¡barbudo bribón!
-¿Tiene idea de por qué le atacaron?
-Sólo conozco una razón: que quieren quitarme de en medio-replicó Mac
Coy, encogiéndose de hombres.
-Pues yo lo dudo-declaró Pace.
Mac Coy le dirigió una fría mirada. Pace se la devolvió con creces. Era
evidente que se aborrecían.
-¿Qué quiere decir con eso?-interrogó Mac Coy, con acritud.
“Raid” Pace saltó:
-Que ese cuento me suena a falso. ¡Si, señor, es falso!
El semblante de Mac Coy se ensombreció. Se pudo ver a la luz
resplandeciente de los faros del coche que apretó la mano y la alzó,
iracundo, sobre la cabeza de Pace. -¡Voy a romperle la cara!-mas enseguida
bajó el puño-. No. Es usted una mala cabeza y, para colmo, está amargado.
Le duele que la señorita Lorna haya salido conmigo en diversas ocasiones,
¿eh?
-¡Dejémosla al margen de la cuestión! -le suplicó Pace, irguiéndose.
Doc lanzó el roadster sobre un puente donde su velocidad le movió a
recorrer una veintena de pies con las ruedas despegadas casi por entero del
suelo.
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