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Un nicho que probablemente defendía la puerta de un incinerador, le
ofreció refugio y se incrustó en él.
Oyó abrirse la puerta y el roce de unos pies. Contó hasta seis personas,
todos hombres. El taconeo de los zapatos de alta tacón de una mujer es muy
característico y allí no había ninguna.
Uno de los hombres avanzaba delante de los otros, bastante separado de
ellos. Poca después apareció.
Era, Bugs, que vio a Doc Savage (no podía ser de otro modo); se le dilataron
las pupilas y un horror repentino le contrajo el semblante.
-¡Savage!-gritó-. ¡Cuidado!
Y al propio tiempo se palpó la ropa en busca de un arma.
Doc actuó con sorprendente rapidez. Sacó un brazo y golpeó a Bugs con la
mano cerrada. No pretendía hacerle gran daño: así y todo el golpe le lanzó
contra la pared opuesta del pasillo y le dejó instantáneamente sin sentido.
El arma que había tratado de sacar patinó sobre las baldosas del corredor.
Doc miró en dirección a su parte baja, se encontró con fantásticas siluetas
plateadas, con rostros tapados e impenetrables y no había errado en sus
cálculos. Eran cinco los hombres que tenía delante.
Tres de ellos empuñaban los revólveres, advertidos por el grito de Bugs. Las
armas vomitaron fuego y atronaron el corredor, con sus estampidos.
Tuvo algo de irreal la rapidez desplegada por el hombre de bronce para
volver a meterse en el nicho. Tan sólo unos músculos vigorosos y flexibles
por el continuo ejercicio diario eran capaces de actuar de manera tan segura
y eficaz.
Sin dar en el blanco las balas arrancaron el yeso de las paredes y
rompieron los cristales de una ventana que se abría al extremo del corredor.
-¡Acometedle!-gritó uno de los seres, del traje plateado.
-¿Bromeas, Ull?-gruñó otro.
Sucesivas detonaciones ahogaron tales palabras y así cabe dudar de que el
llamado Ull se hubiera dado cuenta de que acababan de nombrarle.
A Doc no le pasó inadvertido el hecho y retuvo aquel nombre en los
archivos de su memoria... para el caso de que saliera de allí con vida.
Era evidente que se encontraba en un, aprieto. Tenía por norma no llevar
nunca encima arma alguna, y por consiguiente no disponía de una en
aquellos momentos. Lo que sí llevaba consigo eran varios ingredientes
químicos de su invención y se dispuso a utilizar uno de ellos.
Una de sus manos se perdió en el interior del bolsillo de la chaqueta y salió
empuñando lo que hubiera podido tomarse por una bola de cristal.
Era un pequeño globo de finísimas paredes y, contenía un gas anestésico
que poseía la singular propiedad de vaporizarse al contacto del aire.
Conteniendo el aliento, lo arrojó lejos de sí.
Rara vez aquellas bolas de gas habían dejado de coger por sorpresa a sus
enemigos. Pero aquella vez fue una excepción, Doc aguardó. Sus enemigos
no dieron ni la más pequeña muestra de que hubieran sucumbido.
Sin embargo, tampoco volvieron a gritar y cesó el ruido de sus pasos. AL
propio tiempo se cerró la puerta de golpe. Era evidente que huían ante el
gas...
Doc asomó la cabeza.
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