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MORTAL EXPLOSIÓN
El club estaba, silencioso exteriormente pero en su interior se llevaba a
cabo siniestra tarea. Doc y sus compañeros proseguían la búsqueda
emprendida.
-Este lugar es más que un refugio-les aseguró Monk-. Encierra un secreto.
-¿Qué te mueve a afirmarlo?-deseó saber Savage.
-El proceder de Los Cráneos Plateados -replicó el químico-. Se muestran
cautelosos en grado sumo y en cierta ocasión oí decir a uno de ellos que si la
Policía llega a descubrir lo que aquí hay, habrá puesto toda la carne en el
asador.
Ham, que estaba sacando ropa de un armario, lanzó un gruñido
placentero.
Acababa de hallar su bastón estoque.
-Nuestros secuestradores se lo trajeron después de apoderarse de nosotrosexplicó,
blandiéndolo-, y el veneno que contiene la punta del estoque
despertó su curiosidad. Creen que Ull puede hacer buen uso de él.
-Sí, a jugar por lo que he oído, ese Ull es un as en inteligencia.
La excitación del momento encendía el rostro de Hugo Mac Coy cuando se
mezcló a la conversación.
-¿Alguno de ustedes, caballeros, ha oído hablar, mientras estaban presos,
de Burgess Gardner?-interrogó.
-No-contestóle Monk-. ¿Quién es ese individuo?
-Probablemente el jefe secreto de Los Cráneos Plateados-repuso Hugo.
Pace exclamó entonces:
-¿Qué diantres le mueve a sospechar de Gardner? Eso es. ¿Qué le mueve a
sospechar? ¡Me agradaría saberlo!
-¿Sospecha usted de otra persona?-inquirió Mac Coy.
Pace le dirigió una mirada, fulminante y le volvió la espalda.
-Estamos perdiendo un tiempo precioso-observó al propio tiempo-. Lo que
urge ahora es descubrir dónde se han metido los misteriosos Cráneos
Plateados.
-No será difícil-repuso Doc, en voz queda-. Monk: vigila tú la puerta de
servicio; usted, Mac Coy, la de entrada.
Él salió a la calle y corrió a la esquina tras de la cual había dejado el coche
estacionado. La calle continuaba silenciosa. Únicamente oíanse los gritos
alegres de la chiquillería alojada en las casas de vecindad del distrito.
Del asiento posterior del «Roadster» sacó un objeto que se hubiera tomado,
sin vacilar, por una cámara fotográfica. Era, en realidad, la linterna
proyectora de rayos violeta.
Con ella en la mano, volvió al club y subió la escalera. Se recordará que
había derramado en ella, parte de los polvos de la caja de talco mientras Los
Cráneos Plateados le conducían, sin saberlo, junto a Monk y Ham.
Sin saberlo, también, los bandidos habían pisado aquellos polvos.
Doc apagó todas las luces, encendió la linterna y apuntó al suelo con la
oscura lente. Diseminadas huellas de un resplandeciente azulado matiz
aparecieron en todos los puntos sembrados de polvos.
Allí donde habían sentado la planta Los Cráneos Plateados surgían
innumerables huellas fosforescentes.
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