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En el centro se agitaba una rata enorme, con gemidos dolorosos. Mientras
Doc le observaba, el roedor se quedó inmóvil. ¡El gas era venenoso!
Las ventanas tenían rotos los cristales por efecto de las pasadas
explosiones, Doc se asomó a una de ellas y vió una escalerilla de incendios
que ascendía al tejado. Antes de emprender su ascensión, sacó del bolsillo
otra granada explosiva. La dispuso para que estallara después de unos
segundos.
La escalerilla gimió bajo el peso de Doc. Era, muy vieja y estaba gastada.
Sin embargo, le proporcionó los medios de llegar al tejado. AL agacharse
junta al alero, le envolvió la niebla y oyó sonar las sirenas de los coches de la
Policía que se dirigían ya al edificio.
Como había supuesto, en la parte posterior de la casa se había colocado
otra escalerilla. Bajó por ella muy deprisa y se halló en una calle angosta,
maloliente, oscura.
Los Cráneos Plateados discutían entre sí en el interior de la casa. Doc oyó
sonar sus voces al otro lado de la puerta de servicio cuando se acercó a ella.
-Debemos salir de aquí-decía uno de ellos-. ¡Escuchad cómo suenan las
sirenas! Antes de que transcurra un minuto tendremos aquí a los agentes.
-¡Silencio! No vaya a oírte Doc Savage -le advirtió Ull.
En aquel momento estalló allá, muy adentro de la casa, la granada
depositada por el hombre de bronce.
-¿Oís? Todavía deambula por ahí dentro arrojando granadas-observó uno
de los componentes del grupo. Justamente era esto lo que deseaba Doc que
creyeran.
Otro gruñó:
-Es posible que adivine que no se hallan aquí las dos mujeres.
Las sirenas sonaron más cerca.
-Nos tendremos que marchar-dijo Ull. Y al propio tiempo se abrió la puerta
de servicio.
Ahora, bien: como era muy pesada, lo hizo lentamente.
También las palabras de Ull habían puesto a Doc sobre aviso y ya estaba
en movimiento.
En la parte alta de la calle, a unos cuarenta pasos de distancia de la casa,
había una esquina. Doc se había situado detrás de ella cuando Ull y Los
Cráneos Plateados salieron al exterior.
Sus capuchas plateadas parecían mayores. La razón de aquel abultamiento
era que debajo de ellas llevaban puestas las máscaras antigás. El grupo
corrió en la dirección del vecino río.
Tras de una mirada en torno, ninguno se molestó en volver a mirar atrás;
toda su atención estaba concentrada en huir antes de que llegara a la casa
la Policía.
Doc les siguió apenas hubieron salido del callejón. Empleaba toda su
habilidad en mantenerse oculto porque deseaba que le condujeran hasta el
lugar donde tenían prisioneras a Pat y la señorita Zane.
Por otra parte simplificaba su trabajo el ruido hecho por la cuadrilla en su
huída apresurada.
Los tinglados del muelle comenzaron a destacarse poco a poco de la niebla;
de ella, surgían montones hacinados de material; de pronto le dio en la nariz
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