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-Es evidente. Yo creo que el individuo en cuestión pertenece a la banda de
Los Cráneos Plateados.
Doc Savage guardó silencio un instante, como si reflexionara, y de pronto
surgió del auricular un sonido indescriptible.
Monk se puso rígido al oírle; le conocía de antiguo. Era un pequeño acto
inconsciente llevado a cabo por el hombre de bronce en momentos de una
extraordinaria excitación mental.
De ordinario surgía antes de que acaeciera algún suceso notable; con
frecuencia denotaba que Doc acababa de descubrir un hecho oscuro que
más tarde debía poseer suma importancia.
-Monk, ¿no has reparado en la rareza de los robos llevados a cabo por los
llamados cráneos plateados? - preguntó, inesperadamente, Doc.
-¿Aludes a los singulares disfraces que han adoptado esas gentes?-deseó
saber el químico.
-No me refiero a eso-replicó su jefe-, sino a la rareza de los robos en sí.
¿Has reparado en ello?
-No, por cierto. ¿Cuál es?
-Que se haya asesinado a un número determinado de hombres al propio
tiempo.
-¡Ya! Pero eso sucede siempre.
-Es que en estos casos los hombres asesinados eran poderosos-le explicó
Doc pacientemente-, y en uno o dos de ellos los robos llevados a cabo han
sido insignificantes. Ejemplo de ello es el hecho que voy a relatarte.
-Te escucho.
-Hará cosa de dos semanas que la banda de Los Cráneos Plateados o, para
ser exactos, siete de esos individuos, ocuparon una pequeña estación de
gasolina de Long Island-le explicó Doc-. La estación es muy pequeña y jamás
ha habido en ella no más de unos cuantos dólares en caja. Pero cierta
“limousine” acababa de entrar en su recinto para proveerse de gasolina.
Ocupaba el coche un caballero acaudalado nombrado Kirkland Le Page que
fue muerto a tiros de revólver. En ese momento, el dueño de la estación
estaba tendido en tierra, por lo cual no pudo ver qué fue lo que provocó
semejante agresión. Por otra parte guiaba la “limousine” el propio Le Page.
-Recuerdo lo sucedido-dijo Monk, interrumpiéndole.
-Pues bien: Kirkland Le Page era Vicepresidente de la Compañía
Transatlántica, propietaria del buque “Avallantia”, hundido más tarde por
Los Cráneos Plateados.
-¡Caracoles!-exclamó Monk-. ¡Detrás de todo eso hay algo grande!
-Exactamente-repuso Doc.
Monk se mantuvo junto al aparato, sumido en sus reflexiones. En su mente
daba vueltas y más vueltas a la reciente explicación de Savage.
Pausadamente meneó varias veces la cabeza.
Hubiera asegurado que Doc se preparaba a indagar todo lo concerniente a
Los Cráneos Plateados y que aun en caso de no haber ocurrido la explosión
en el rascacielos, nada lo hubiera desviado un ápice de la línea trazada.
Monk abrió la boca. Se disponía a continuar la conversación interrumpida,
pero entonces sucedieron más cosas.
A sus espaldas, en el vestíbulo donde había dejado aguardándole a Ham,
acompañado por el oficial de Policía, sonó un grito ahogado. Al grito siguió el
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