Número 99 - Biblioteca Digital del CONEVyT

primarios y fundamentales de la cultura se ha reducido proporcionalmente
al acelerarse y multiplicarse la vida intelectual inmanente de la
sociedad. El resultado es que esos estudios pierden su fuerza motriz.
Ahora son solamente mecánicos y formativos y sin relación —cuando se
hacen dominantes— con el resto de la vida.
El niño los considera como tareas más o menos arbitrarias a las que
tiene que someterse porque asiste a esa cosa misteriosa que se llama
escuela, o si no, se dora la píldora con toda clase de adornos bonitos
para que el niño se la pueda tragar sin darse cuenta. Hay quien se queja,
con cierta razón, de que el programa escolar de hoy no tiene el mismo
valor disciplinario que el que se basaba en la lectura, la escritura y el
cálculo. Pero esto no ocurre porque se haya abandonado el viejo ideal,
sino porque se ha conservado a pesar del cambio de las circunstancias. En
lugar de hacer frente con franqueza a la situación, preguntándonos cuáles
son los estudios que se pueden organizar que realicen hoy lo que el
estudio del lenguaje hizo para las generaciones anteriores, hemos
conservado el programa tradicional como centro y núcleo de los actuales
disfrazándolos con una diversidad de láminas bonitas, de juegos y objetos
y de algunas salpicaduras de ciencias.
Con este cambio en la relación entre el material y el estímulo
intelectual con el individuo ha habido otro no menor en el método y
composición mismos del conocimiento. La ciencia y las artes se han
liberado. Los procesos y los métodos más sencillos del saber han sido
elaborados de tal manera que ya no son monopolio de ninguna clase o
gremio. Teóricamente son, y debieran serlo de hecho, parte del fondo
común de la sociedad. Es posible iniciar al niño, desde el principio, en
forma directa, no abstracta ni simbólica, en las operaciones por las
cuales mantiene la sociedad su existencia material y espiritual.
Los procesos de producción, de transporte, de consumo, etcétera, con
los que mantiene la sociedad su continuidad material, se realizan en
escala tan amplia y tan pública que son evidentes y objetivos. Su
reproducción, en forma embrionaria, está dentro de los límites de la
posibilidad, por medio de una variedad de formas de enseñanza industrial.
Además, los métodos para descubrir y comunicar la verdad, de los que
depende la unidad espiritual de la sociedad, se han hecho directos e
independientes, de remotos que eran y ligados a la intervención del
maestro o del libro. No se trata sencillamente de que el niño pueda
adquirir algunas informaciones científicas sobre las cosas orgánicas e
inorgánicas: si se tratase solamente de ello, no se podría objetar el
estudio de la historia o literatura del pasado como más humanísticos. No,
lo importante es que sea posible que el niño pueda, desde muy temprano,
conocer y emplear, en forma personal, pero relativamente controlada, los
métodos con los que se descubre y se comunica la verdad y, al mismo
tiempo, que haga de su lenguaje el canal para comunicarla y expresarla;
con ello queda el aspecto lingüístico en su debido lugar: subordinado a
la adquisición y transmisión de lo que se experimenta auténtica y
personalmente.
Una modificación semejante, casi una revolución, ha ocurrido en las
relaciones entre las actividades intelectuales y las ocupaciones
prácticas ordinarias de la vida. El niño de otros días iba adquiriendo
una disciplina intelectual, cuya importancia apreciaba en la escuela,
mientras que en la vida de su hogar iba trabando conocimiento en forma
directa con los aspectos principales de la actividad social e industrial.
La vida era principalmente rural. El niño se ponía en contacto con la