Número 99 - Biblioteca Digital del CONEVyT

son alimento para la voraz imaginación del niño. Le proporcionan
materiales dignos, pero pueden servir de freno a su ejercicio mórbido y
caótico. Presentan al niño condiciones típicas de la vida social, exhiben
la lucha que le ha dado el ser y reflejan los productos espirituales en
que ha culminado. No se puede otorgar a la historia y a la literatura su
lugar debido hasta que el maestro no esté en libertad para seleccionarlas
en base a su valor intrínseco y no desde el punto de vista de la
capacidad que puede tener el niño para reconocer los símbolos verbales
escritos e impresos.
Estamos aquí en presencia de los factores fundamentales del programa
primario del futuro: el trabajo manual, la ciencia, el estudio de la
naturaleza, el arte y la historia. Ellos mantienen vivos los impulsos
positivos y creadores del niño y los dirigen de tal manera que le
disciplinan en los hábitos de pensamientos y de acción necesarios para
participar en la vida en comunidad.
Si se intentase suprimir súbitamente, o reducir al mínimo, en los
primeros grados escolares el trabajo basado en el lenguaje, el estado
final de nuestras escuelas sería indudablemente peor que el inicial. Lo
que se necesita no es la sustitución inmediata, sino que se considere la
situación total, y se organicen los materiales y los métodos de las
ciencias, de la historia y de las artes para hacer de ellos vehículos
educativos adecuados. Muchos de nuestros males presentes se deben al
compromiso y a la inconsistencia. No tenemos ni una cosa ni otra; ni la
disciplina sistemática y omnipresente del programa tradicional ni una
enseñanza coherente, basada en el trabajo constructivo, en la historia y
en el estudio de la naturaleza. Tenemos una mezcla de los dos. El primero
se supone que da el elemento de disciplina y que constituye el patrón
para medir el éxito; el segundo proporciona el factor del interés. Lo que
necesitamos es una concienzuda reconciliación de los ideales de
dedicación, claridad y orden, que forman el concepto de disciplina, con
los que actúan sobre la capacidad y las necesidades del individuo, que
llamamos “interés”. Este es el problema de la educación en lo que
respecta a la escuela elemental.
El cambio ha de ser gradual. Forzarlo indebidamente sería comprometer
su éxito final creando una reacción violenta. Lo que se necesita en
primer lugares que haya una declaración de convicción clara y categórica
respecto al problema por parte de fisiólogos, psicólogos y de aquellos
administradores de la educación que se hayan dado cuenta de los males del
régimen actual. También deben enfrentar claramente los educadores el
hecho de que la Educación Nueva, tal como la tenemos hoy, es un
compromiso y una transacción: emplea métodos nuevos, pero sus ideas
fundamentales son virtualmente las mismas que tenía la Vieja Educación.
Los dirigentes intelectuales de la comunidad deben favorecer moral y
financieramente todos los movimientos que se dirijan inteligentemente a
la resolución del problema. Existe ya un número considerable de
“estaciones experimentales” educativas, que representan la primera línea
del progreso en educación. Si se mantuviese adecuadamente a esas escuelas
durante un cierto número de años proporcionarían un gran servicio
vicario. Después de que ellas hayan formado cuidadosa y definidamente los
materiales para el nuevo programa —encontrando el lugar adecuado para los
estudios del lenguaje y colocándolos en su verdadera perspectiva— el
problema de una reforma educativa más general sería inmensamente más
fácil. Habría patrones bien claros, materiales bien ordenados y métodos
coherentes con que trabajar. Formar y equiparar tales escuelas es pues el