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aumentó de un 47,3% en 1992 a un 56% en el 2002. Este dato,
si bien es menor en comparación con el nacional (86,6%), refleja
un proceso constante en el tiempo, lo que puede verse detenido a
propósito de las circunstancias actuales. Por ejemplo, las comunas
de Quinchao y Puqueldón demostraron un crecimiento negativo,
probablemente debido a la migración hacia otras comunas.
Los despidos de los trabajadores vinculados directamente con
faenas de procesamiento del salmón (de carácter urbano) aún se
manejan en un nivel informal sin cifras específicas sobre la cantidad
real y las proyecciones. Entre los pocos datos disponibles se
encuentra lo expresado por Cesar Barros, Presidente de Salmón-
Chile S.A. el 31 de octubre de 2008, planteando que a esa fecha
ya había 4.500 trabajadores despedidos, y que la misma cifra se
duplicaría hacia enero del 2009. Sin embargo, debe considerarse
que ya previamente se evidenciaba una disminución de la cantidad
de empleados a consecuencia de la puesta en práctica de nuevas
tecnologías. Al respecto, es significativo considerar lo manifestado
por un funcionario municipal:
“Por ejemplo, en un centro de cultivo antiguamente trabajaban
20-25 personas que alimentaban por uña, hoy ya no se usa, se
utilizan equipos automáticos, la tendencia es a automatizar todos
los procesos, y eso ha significado que hoy en día, en vez de 20
personas, trabajan 6 u 8 personas por centro de cultivo. En las
plantas de proceso también han ido ocurriendo cosas similares.
Las más grandes han incorporado máquinas para confeccionar
filetes, y antes en una línea de espinado trabajaban 15-20 mujeres,
hoy día están trabajando 6 u 8, han ido bajando considerablemente
la cantidad de mano de obra no calificada, porque ellos van
capacitando a su mejor gente y van teniendo mano de obra mejor
calificada”.
La mitilicultura, por otra parte, ha tenido un rápido crecimiento en
los últimos años y una significativa expansión espacial, lo que ha
generado una sobre utilización de la superficie en desmedro de
otros usos, principalmente relacionados con navegación (recorrido
rural y pesca artesanal). Esta intensificación en el uso con
fines de cultivo de mitílidos ha provocado una transformación no
evaluada de corrientes internas a los fiordos y canales, importantes
procesos de sedimentación (generando fondos particularmente
anóxicos), y una transformación en la disponibilidad de alimento
en suspensión. Este último fenómeno ha sido perjudicial para la
propia industria, ya que actualmente los períodos de engorda y
crecimiento se han duplicado dada la enorme cantidad de individuos
alimentándose simultáneamente.
Simultáneamente, se ha generado una sobreoferta y caída de
precios: desde $160 pesos/kg de chorito en 2008 a $70 pesos/
kg en 2009 (Furci 2009). En el caso de los abalones, el mayor
riesgo asociados a este cultivo se relaciona con el uso no regulado
de huiro para alimentarlos, siendo extraído muchas veces arrancándolo
de raíz desde los roqueríos en los que crece y afectando
a muchísimas especies que dependen directamente de estos
bosques para su crecimiento, reproducción y alimentación, con el
potencial peligro de generarse cascadas tróficas. Esta extracción
es preocupante por cuanto se orientan no sólo a los cultivos locales
sino para cultivos ubicados en el norte de nuestro país. Esto
mismo limita el crecimiento de esta industria.
Con respecto a la llamada “marea roja”, a partir del año 1972 se
inicia la identificación ocasional de eventos de algas tóxicas (especialmente
Alexandrium catenella y Dinophysis acuta) en los canales
patagónicos, extendiéndose gradualmente hacia el norte. Un
ejemplo de lo anterior es la distribución geográfica de las floraciones
de A. catenella que manifiestan un aumento progresivo desde
aproximadamente 45°47’S en 1995 a 42°S, Chiloé, en el año
2002 (Molinet et al. 2003). Estas floraciones algales se concentran
Cultivo de choritos (© R. Alvarez).
Muelle de Achao (© R. Alvarez).
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