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Curanto (© R. Alvarez).
“(…) los indios chonos y los del Sur estuvieron varias semanas
banqueteándose alrededor de una ballena varada, después de lo
cual se aprovechó la reunión para arreglar algún antiguo diferendo
entre los dos grupos, lo que arrojó un saldo de once muertos”
(Emperaire 1963). En tiempos históricos su caza se masificó y
muchas familias, sobre todo de Chiloé, formaron parte como tripulación
de aquellos barcos balleneros.
Del autoconsumo a la
industrialización
El modelo de uso consuetudinario (Skewes 2010) particular a las
poblaciones costeras indígenas y no indígenas tradicionales, se
funda en una intrínseca vinculación tierra – mar, en una flexibilidad
en el acceso de los recursos, y en un patrón de asociatividad
(que a estas alturas ya es parte de la historia reciente más que del
cotidiano vigente).
La relación tierra – mar aún se expresa cotidianamente en la práctica
costera, a través de variadas formas: como el uso de algas
para el abonado de siembras o como medicina; en el uso cada vez
más restringido de senderos de bajamar que se comunican con
huellas que se adentran en los campos y bosques y comunican el
que hacer terrestre con el marino; en prácticas mágico religiosas
particulares a comunidades Williche como la siembra de mar (donde
los elementos protagónicos que son dejados en el intermareal
son granos, provenientes de la huerta) para que hagan fructificar
mariscos y peces; en ritos hoy en día fragmentados como el
azotar ramas de chaumán en redes y anzuelos (antiguamente en
el contexto de uso de corrales de pesca) para “arreglarlos”, esto
es, beneficiar la futura pesca limpiándolos del olor dejado por los
peces capturados (y así evitar que los que se van a pescar se
percaten de la trampa que se les presenta); o en la forma en la
que se usaban los corrales de pesca, donde los propietarios se
beneficiaban de la abundante pesca y obsequiaban el excedente a
los demás, permitiendo así que fuesen distribuidos más allá de la
costa hacia el interior, entre otras muchas manifestaciones.
Los enlaces que se producen entre estos espacios tienen, en las
prácticas consuetudinarias, el carácter de eslabonamientos a los
que concurren – simultáneamente – las unidades sociales, las actividades
tecnológicas y los espacios en que ellas se desenvuelven.
Estos eslabonamientos permiten, en un sentido, proyectar hacia el
medio marítimo las artes productivas del medio terrestre (agricultura,
recolección y crianza) y, en sentido inverso, revertir hacia
las unidades sociales los productos de la actividad marítima. Es
importante subrayar que, bajo condiciones de intervención externa
son, justamente estos enlaces los que se debilitan, tornando vulnerables
tanto a las comunidades humanas como a las especies
con que ellas se relacionan (Skewes 2010).
En la historia reciente este patrón de vida fue afectado significativamente.
Previo a la década del ’60 y tal como se ha reiterado,
prácticamente la totalidad de los recursos marinos eran destinados
para el autoconsumo territorial: “(Los pescados antes) eran un 80%
de sustento para uno mismo, el pescado se consumía tanto fresco
como ahumado, que era una forma de mantener el pescado. Lo
otro era, no había contacto con Ancud, con pueblos grandes porque
camino no había. Entonces sí lo que sucedía en los tiempos
era que se hacía el trueque (…) porque en todas partes hay gentes
que de alguna manera tienen más y cuando tenían un poco más
de azúcar, por decirle, entonces cambiaban una cosa por la otra,
o harina, o una gallina, esos son los negocios que habían (…)
El cambio vino después cuando, hace tantos años atrás que yo
recuerdo siendo niño, esos períodos de Frei padre (…) cuando ya
vino ese camino fue pero ya lo máximo que la gente podía tener.
Un vuelco tremendo, de a poco empezó a cambiar (…) pescado
había cualquier cantidad, había robalo, había sierra, había jurel, usted
tiraba en el mar y salía. Y eso empezó a tener un comercio y ya
hubo locomoción y los buses podían llevar también el pescado. Y
ahí empezó todo un comercio pero no de una forma discriminada,
porque usted sabe que en esos tiempos eran muy pocos los que
podían tener una red, de las que hoy día se conocen (…) lo que
había antes eran los famosos corrales de pesca” (José Allancán
Comicheo, 56 años, Longko de comunidad Coñimó-Lamecura; en
Alvarez y Navarro 2010).
El comercio menor, ya mencionado anteriormente, permitía hacerse
de bienes escasos a cambio de un notable esfuerzo: “La sierra,
que en esos años tanta abundancia, y por ahí nosotros con mi
hijo salíamos a vender sierra y por ahí se conseguía un poquito de
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