Soporte_Pediatrico_para_el_paciente_Oncologico_Febrero_2013

CUIDADOS PALIATIVOS EN EL FINAL DE LA VIDA
ESFUERZO TERAPÉUTICO y, a su vez, esta, por otra expresión que parece más acorde a la filosofía de los
CP: “permitir la muerte natural”.
Resumiendo: cuando tratamos a niños o jóvenes con cáncer en etapa avanzada o fase final, es fundamental
decidir a partir de qué momento ciertos tratamientos resultan desproporcionados, para no
caer en una práctica que cause daño, como es el encarnizamiento u obstinación terapéutica.
Control de síntomas en etapas finales de la vida
Los síntomas más frecuentes en las etapas finales de la enfermedad son: anorexia, astenia, boca seca,
dolor, disnea, estreñimiento, confusión y ansiedad, sin embargo, el tipo y severidad de estos, varían según
la enfermedad, siendo su prevalencia mayor en pacientes con tumores sólidos, enfermos hospitalizados,
aquellos que continúan recibiendo quimioterapia o que se someten a un trasplante de médula ósea. Existen
datos en la bibliografía 10 que informan la percepción de un alto grado de sufrimiento por parte de los
padres de niños con cáncer, debido a síntomas no controlados.
Los últimos días en la vida de un niño requieren de una mirada particular. Pueden aparecer nuevas necesidades
y causas de sufrimiento tanto en el paciente, como en la familia. Durante esta etapa, pueden
existir, total o parcialmente, los síntomas previos, o bien, aparecer otros nuevos, entre los que se destacan
el deterioro de la conciencia que puede llegar al coma, desorientación, confusión y a veces agitación
psicomotriz. Pueden verificarse, también, trastornos con respiración irregular y aparición de respiración
estertorosa por acúmulo de secreciones, fiebre, dada la elevada frecuencia de infecciones como causa de
muerte en los pacientes con cáncer y dificultad extrema o incapacidad para la ingesta, ansiedad, depresión
y miedo. En estos momentos, es especialmente importante redefinir los objetivos terapéuticos, y decidir
qué controles clínicos y estudios de laboratorio son estrictamente necesarios para la toma de decisiones
en las etapas finales, tendiendo a emplear cada vez menos tecnología para el control sintomático del paciente
y prestando más atención al soporte emocional.
Resumiendo: se nos plantea como profesionales, el desafío de reconocer la etapa final, ofreciendo
un abordaje adecuado de los principales síntomas y causas de sufrimiento en el paciente y su familia.
En esta situación, es fundamental adecuar el tratamiento farmacológico, prescindiendo de aquellos fármacos
que no tengan utilidad (vitaminas) y adecuando la vía de administración, oral mientras sea posible, o
vías alternativas como la subcutánea. En la mayoría de casos, se utiliza la vía oral hasta pocos días u horas
antes de la muerte. Para tratar la “respiración estertorosa” disponemos de hioscina por vía subcutánea o
endovenosa. El tratamiento de la respiración estertorosa es de utilidad, fundamentalmente, para disminuir
la ansiedad de la familia. Ante crisis de agitación o confusión, podemos administrar haloperidol, levomepromazina
o clorpromacina. 11,12
Sedación paliativa
Se entiende por sedación paliativa la administración deliberada de fármacos, en las dosis y combinaciones
requeridas para reducir la consciencia de un paciente con enfermedad avanzada o terminal, hasta el
punto en que permita aliviar adecuadamente uno o más síntomas refractarios, para lo cual es necesario su
consentimiento explícito, implícito o delegado. Es la reducción proporcionada del nivel de conciencia a la
necesidad del alivio del sufrimiento.
La sedación en la agonía es un caso particular de la sedación paliativa, y se define como la administración
deliberada de fármacos para lograr el alivio, inalcanzable con otras medidas, de un sufrimiento físico
o psicológico, por medio de la disminución suficientemente profunda y previsiblemente irreversible de la
conciencia en un paciente cuya muerte se prevé muy próxima. Se trata de una sedación primaria y continua,
que puede ser superficial o profunda.
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