“Efectos a corto y largo plazo de una intervención educativa sobre ...

Maldonado JC. ECC-UAM-ColegiosAPÉNDICE Nº 6La medicalización de la vidaLa medicalización, entendida como la invasión inapropiada del complejo médico-industrial en todos losaspectos de la vida de los individuos, se ha extendido significativamente luego de que Ivan Illichacuñara el término en 1976 [1] . Pero la medicalización de un número creciente de problemas de la vida noconstituye solamente un proceso individual, se trata de un fenómeno colectivo propio de las sociedadesque hacen de lo normal algo extraño.Es la industria farmacéutica la que ha conducido al desarrollo de este fenómeno social, al auspiciar lacreación de definiciones para “nuevas” enfermedades y luego promover sus tratamientos entre médicosy pacientes, todo bajo una motivación de mercado que considera que se puede obtener réditoseconómicos a costa de hacer creer a la gente que se encuentra enferma. Por esta razón, se haexpresado [2] que algunas formas de medicalización son más una “especulación con la enfermedad”, paraasí aumentar los rangos de problemas de salud tratables y lograr expandir el mercado para el desarrolloy comercialización de nuevos productos.Mediante la medicalización no se buscan medicamentos para enfermedades reales, sino enfermedadespara medicamentos que se pueden ofrecer. Si antes se consideraba irracional la concepción de “unapastilla para cada enfermedad” [3] , no puede ser ahora racional la concepción de “una enfermedad paracada pastilla”. Con esto también se distorsiona los procesos de investigación y desarrollo, orientándolosmás a satisfacer los mercados potenciales que para encontrar soluciones prevalentes y relevantes enlos países en vías de desarrollo [4] .Entre la creación de “patologías” que “deberían” ser “prevenidas o tratadas” se puede mencionar a lavejez, que siendo un proceso natural, ahora merece ser retardada mediante antioxidantes yvasodilatadores cerebrales; la menopausia deja de ser un ciclo normal en la vida de las mujeres y setransforma en un síndrome sintomatológico que altera la calidad de vida; la disminución normal de lafunción sexual se presenta como un problema y se la convierte en una “entidad” que puede y debe sertratada con medicamentos; la calvicie ahora merece un abordaje farmacológico, al igual que elcrecimiento de los niños que puede optimizarse mediante formulaciones específicas.Un caso interesante es el de los niños inquietos que ahora se catalogan como “hiperactivos” o “contrastornos de la atención”, categorías inexistentes en la literatura científica pero que los hace objetosde intervenciones farmacológicas [5] . Recientemente, una nueva patología a la que se la está llamando“disfunción sexual femenina”, a comenzado a ser objeto de debate [6] . Desde 1997 la industriafarmacéutica ha patrocinado una serie de reuniones orientadas a establecer los “indicadores” clínicosde la disfunción sexual femenina (tabla 6.1), cuando en la realidad no todas las dificultades en laesfera sexual que pueden sufrir las mujeres deberían considerarse disfunciones, ni todas las querealmente lo sean requerirían un tratamiento con alternativas farmacológicas [7] .Entre las formas que se utilizan para especular con la enfermedad se encuentran: 1) transformarproblemas comunes en problemas clínicos (por ejemplo, la caída del cabello), 2) mostrar los síntomasleves como graves (por ejemplo, el cuadro clínico de colon irritable), 3) tratar problemas personalescomo problemas médicos (por ejemplo, la timidez llevada a fobia social), 4) utilizar los factores deriesgo como enfermedades (por ejemplo, la hipercolesterolemia y la osteopenia/osteoporosis), y 5)exagerar la magnitud de la prevalencia de un trastorno para revelar un problema médico (por ejemplo,la impotencia o disfunción eréctil masculina) [2] . En cualquiera de estas formas, la estrategia que laindustria utiliza es difundir por los medios de comunicación historias que se encuentran diseñadas paracausar miedo entre la población que se identifica con la condición clínica y comunicar sobre los últimostratamientos disponibles.Informe final. Versión (3). Septiembre 2004. 82