“Efectos a corto y largo plazo de una intervención educativa sobre ...

Maldonado JC. ECC-UAM-ColegiosAPÉNDICE Nº 7Automedicación: el consumo por decisión propia.La automedicación puede definirse como el uso de un medicamento por decisión de la propia persona ybajo su entera responsabilidad, para tratar problemas de salud o síntomas autoreconocidos, cuandoconsidera que el uso le podría ser beneficioso [1] . Otras definiciones más amplias incluyen el hecho deque la toma del medicamento podría ocurrir por un consejo no calificado de terceros (familiares oamigos, sin formación académica en ciencias médicas) o por sugerencia del despachador de la farmacia,con objeto de aliviar un síntoma o curar una enfermedad [2] .Sin embargo, la automedicación no comprende únicamente el momento en que se compra el medicamentoy este es consumido. Previamente se requiere que la persona tenga un conocimiento que condiciona laelección de tal o cual medicamento. La fuente de esta noción bien estaría en un anuncio publicitario, enel recuerdo de un tratamiento prescrito anteriormente y que fue eficaz; un miembro de la familiapuede haber tenido una experiencia positiva con el uso de un producto y así recomendarlo. Otrasformas incluirían la conservación de la prescripción original para emplearla luego de un tiempo en unapersona diferente o un problema diferente; o simplemente, ciertos medicamentos de especialidadpodrían obtenerse sin necesidad de una receta [2,3] .También suele ser bastante común que los medicamentos que fueron prescritos o comprados sin receta,se hayan consumido parcialmente y los restos se guarden indefinidamente en el hogar [4,5] , para luegoutilizarlos en una circunstancia similar a la que originó el primer consumo, pero sin consultarpreviamente a un médico. Con esta última situación es posible que las condiciones de almacenamientosean defectuosas (pudiendo deteriorar la calidad del producto) o en lugares de fácil acceso a los niños,lo cual también significa un peligro potencial. Todas las modalidades comentadas podrían serconsideradas como componentes de la automedicación.Desde el punto de vista clínico, la automedicación forma parte de lo que podríamos denominar prácticaspara el “autocuidado de la salud”. Esta práctica es frecuente en la sociedad y entre los factores que lapredisponen estarían la falta de conocimientos, el poco acceso a los servicios de salud, la publicidad einformación engañosa de los productos, la falta de confianza en el asesoramiento médico, falta detiempo de la persona, sensaciones de placer derivadas del consumo o una combinación de todos estos.Su mayor problema radica en que la población común no suele poseer el concepto de que todomedicamento tiene sus riesgos y que, para cumplir su efecto terapéutico, debe ser utilizado enindicaciones precisas, a la dosis adecuada y por el tiempo correcto. Por lo tanto, durante este tipo depráctica fácilmente se desarrolla un uso inadecuado de los medicamentos, lo que abre la posibilidad deque las personas adquieran riesgos de distinto tipo o en el menor de los casos, que hayan hecho un gastoinnecesario.Como se expuso en apartados anteriores, por estrategias de comercialización se ha generado un campode presión publicitaria alrededor de los medicamentos. La publicidad y promoción descontroladas,caracterizadas por magnificar los beneficios potenciales de los medicamentos y minimizar sus riesgosasociados, han logrado modificar las percepciones y actitudes de las personas, fomentando el consumocomo una solución rápida a los problemas de salud [6] . El efecto que los nuevos sistemas detelecomunicación (Internet) pueden tener sobre el consumidor, al facilitar el acceso a la informaciónsobre las patologías, sus tratamientos e incluso permitir la compra de medicamentos por este medio [7] ,aunque la información ofertada puede ser de calidad poco óptima [8,9] , no han sido profundizadostodavía, pero parece evidente que incrementarán los hábitos de consumo por decisión propia.Sin embargo, de la automedicación también se ha expresado [2] que puede ser positiva siempre y cuandosea consecuencia de una cultura correcta respecto al medicamento, ocurra bajo determinadascondiciones y se encamine a tratar o aliviar cuadros leves y comunes (por ejemplo, cefalea tensional,Informe final. Versión (3). Septiembre 2004. 84