“Efectos a corto y largo plazo de una intervención educativa sobre ...

Maldonado JC. ECC-UAM-ColegiosAPÉNDICE Nº 8Enfermedades banales: problemas de salud comunes y consumo de medicamentosLas enfermedades pueden ser clasificadas de distinta forma según el punto de vista que se utilice. Así,por la etiología podrían ser infecto-contagiosas, ambientales, degenerativas, hereditarias, idiopáticas,etc.; según la relación entre el momento de presentación y su duración son agudas, subagudas ocrónicas; por su historia natural autolimitadas o progresivas; conforme la severidad pueden ser leves,moderadas, graves o letales; según su severidad y el desenlace al que conducen son benignas o malignas;etc, etc, etc.Desde el punto de vista sanitario, para enfrentar un problema de salud pueden emplearse estrategiaspreventivas o curativas, utilizando alternativas terapéuticas no farmacológicas y/o farmacológicas, locual en todo momento dependerá del tipo de enfermedad que sufre o puede sufrir la persona. Enmuchos casos, el empleo de uno o más medicamentos debe ser necesario, pero en otras situaciones no.Sin embargo, como se expuso en secciones anteriores existe tanto una tendencia a medicalizar la vidacreando “nuevas enfermedades” como a fomentar la prescripción y el consumo de fármacos paraverdaderos trastornos de la salud. En estos últimos y sin considerar los trastornos que requierenmedicamentos costosos (como los antiretrovirales y antineoplásicos) o que cuentan con alternativasfarmacológicas nuevas que son más costosas (como los antagonistas de los receptores de angiotensinaII, los inhibidores selectivos COX-2, los bifosfonatos, etc.), los que mayores réditos en ventas puedenofrecer son aquellos problemas de salud que ocurren muy frecuentemente en la población común y paralos cuales suele existir medicamentos de venta libre.No obstante, los problemas de salud más comunes suelen ser también los más leves, autolimitados ybenignos, que no requieren necesariamente un fármaco para ser solucionados. Entre estos podemosmencionar al resfriado común (y la tos irritativa que suele acompañarlo algunas veces), la diarrea porintoxicación alimentaria y algunos tipos de gastroenteritis, el cansancio físico y mental, el dolor decabeza, los dolores musculares, etc. Evidentemente hay excepciones: por ejemplo, la tos asociada a unaneumonía, la diarrea por cólera o shigellosis, la migraña incapacitante, la lumbociatalgia que limita lasactividades normales, etc.A pesar de lo anterior, diversos estudios han observado que en los problemas de salud comunes ybanales ocurre una sobreutilización de las alternativas farmacológicas. A continuación se comentarábrevemente algunos aspectos de este uso innecesario de medicamentos. Las razones de este uso (lapublicidad, la automedicación, el uso inadecuado, etc.) fueron expuestas en secciones previas de estedocumento.8.1 El resfriado comúnCada año millones de personas en todo el mundo sufren en algún momento un resfriado común, cuyossíntomas incluyen estornudos, nariz congestionada o con mucha mucosidad, dolor de garganta, quizás unpoco de fiebre, dolores musculares y algunas veces tos irritativa. El cuadro es autolimitado y dura unpromedio de 5 días.La etiología es viral, principalmente causada por rinovirus y coronavirus, que representan entre el 45%al 70% de los casos. La fracción restante es provocada por otras familias como el adenovirus, influenza,parainfluenza y el virus sincitial respiratorio. Debido a la benignidad del cuadro (salvo que ocurra unacomplicación o evolucione paralelo a una neumonía viral), no requiere tratamiento antiviral, las medidasfísicas pueden ser suficientes y cuando mucho algún analgésico-antitérmico.Sin embargo, en el mercado abundan los productos llamados “antigripales” que en su mayoría soncombinaciones irracionales a dosis fijas conteniendo cuando menos analgésicos, antihistamínicos y/ovasoconstrictores. Algunas formulaciones también incluyen antitusígenos e incluso vitaminas. En el casoInforme final. Versión (3). Septiembre 2004. 87