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Maldonado JC. ECC-UAM-ColegiosAPÉNDICE Nº 8Enfermeda<strong>de</strong>s banales: problemas <strong>de</strong> salud comunes y consumo <strong>de</strong> medicamentosLas enfermeda<strong>de</strong>s pue<strong>de</strong>n ser clasificadas <strong>de</strong> distinta forma según el punto <strong>de</strong> vista que se utilice. Así,por la etiología podrían ser infecto-contagiosas, ambientales, <strong>de</strong>generativas, hereditarias, idiopáticas,etc.; según la relación entre el momento <strong>de</strong> presentación y su duración son agudas, subagudas ocrónicas; por su historia natural autolimitadas o progresivas; conforme la severidad pue<strong>de</strong>n ser leves,mo<strong>de</strong>radas, graves o letales; según su severidad y el <strong>de</strong>senlace al que conducen son benignas o malignas;etc, etc, etc.Des<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista sanitario, para enfrentar un problema <strong>de</strong> salud pue<strong>de</strong>n emplearse estrategiaspreventivas o curativas, utilizando alternativas terapéuticas no farmacológicas y/o farmacológicas, locual en todo momento <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>rá <strong>de</strong>l tipo <strong>de</strong> enfermedad que sufre o pue<strong>de</strong> sufrir la persona. Enmuchos casos, el empleo <strong>de</strong> uno o más medicamentos <strong>de</strong>be ser necesario, pero en otras situaciones no.Sin embargo, como se expuso en secciones anteriores existe tanto <strong>una</strong> ten<strong>de</strong>ncia a medicalizar la vidacreando “nuevas enfermeda<strong>de</strong>s” como a fomentar la prescripción y el consumo <strong>de</strong> fármacos paraverda<strong>de</strong>ros trastornos <strong>de</strong> la salud. En estos últimos y sin consi<strong>de</strong>rar los trastornos que requierenmedicamentos costosos (como los antiretrovirales y antineoplásicos) o que cuentan con alternativasfarmacológicas nuevas que son más costosas (como los antagonistas <strong>de</strong> los receptores <strong>de</strong> angiotensinaII, los inhibidores selectivos COX-2, los bifosfonatos, etc.), los que mayores réditos en ventas pue<strong>de</strong>nofrecer son aquellos problemas <strong>de</strong> salud que ocurren muy frecuentemente en la población común y paralos cuales suele existir medicamentos <strong>de</strong> venta libre.No obstante, los problemas <strong>de</strong> salud más comunes suelen ser también los más leves, autolimitados ybenignos, que no requieren necesariamente un fármaco para ser solucionados. Entre estos po<strong>de</strong>mosmencionar al resfriado común (y la tos irritativa que suele acompañarlo alg<strong>una</strong>s veces), la diarrea porintoxicación alimentaria y algunos tipos <strong>de</strong> gastroenteritis, el cansancio físico y mental, el dolor <strong>de</strong>cabeza, los dolores musculares, etc. Evi<strong>de</strong>ntemente hay excepciones: por ejemplo, la tos asociada a <strong>una</strong>neumonía, la diarrea por cólera o shigellosis, la migraña incapacitante, la lumbociatalgia que limita lasactivida<strong>de</strong>s normales, etc.A pesar <strong>de</strong> lo anterior, diversos estudios han observado que en los problemas <strong>de</strong> salud comunes ybanales ocurre <strong>una</strong> <strong>sobre</strong>utilización <strong>de</strong> las alternativas farmacológicas. A continuación se comentarábrevemente algunos aspectos <strong>de</strong> este uso innecesario <strong>de</strong> medicamentos. Las razones <strong>de</strong> este uso (lapublicidad, la automedicación, el uso ina<strong>de</strong>cuado, etc.) fueron expuestas en secciones previas <strong>de</strong> estedocumento.8.1 El resfriado comúnCada año millones <strong>de</strong> personas en todo el mundo sufren en algún momento un resfriado común, cuyossíntomas incluyen estornudos, nariz congestionada o con mucha mucosidad, dolor <strong>de</strong> garganta, quizás unpoco <strong>de</strong> fiebre, dolores musculares y alg<strong>una</strong>s veces tos irritativa. El cuadro es autolimitado y dura unpromedio <strong>de</strong> 5 días.La etiología es viral, principalmente causada por rinovirus y coronavirus, que representan entre el 45%al 70% <strong>de</strong> los casos. La fracción restante es provocada por otras familias como el a<strong>de</strong>novirus, influenza,parainfluenza y el virus sincitial respiratorio. Debido a la benignidad <strong>de</strong>l cuadro (salvo que ocurra <strong>una</strong>complicación o evolucione paralelo a <strong>una</strong> neumonía viral), no requiere tratamiento antiviral, las medidasfísicas pue<strong>de</strong>n ser suficientes y cuando mucho algún analgésico-antitérmico.Sin embargo, en el mercado abundan los productos llamados “antigripales” que en su mayoría soncombinaciones irracionales a dosis fijas conteniendo cuando menos analgésicos, antihistamínicos y/ovasoconstrictores. Alg<strong>una</strong>s formulaciones también incluyen antitusígenos e incluso vitaminas. En el casoInforme final. Versión (3). Septiembre 2004. 87