CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

N'y voyant point malice, les filles de Njeddo acceptèrent bien volontiers. Chaque frère prit
alors sa compagne par la main et les couples se retirèrent dans leurs chambres respectives.
Les sept frères s'étaient procuré des brûle-parfums contenant des braises. Ils y jetèrent les
feuilles fournies par Bàgoumâwel, non sans avoir, auparavant, discrètement absorbé la
poudre antisommeil. Les jeunes filles, qui ne se doutaient de rien, aspirèrent longuement la
fumée dont la senteur leur parut plus suave que tous les parfums qu'elles avaient pu respirer
jusqu'alors. Elles ne tardèrent pas à sombrer dans un sommeil de plomb. Leurs compagnons
en profitèrent pour leur raser la tête sans abîmer la disposition de leur coiffure. Après s'être
rasé eux-mêmes la barbe et les favoris, ils en collèrent les poils sur le menton et les tempes
des jeunes filles. Puis ils les coiffèrent de leurs propres bonnets et les habillèrent de leurs
costumes de garçon. De leur côté, ils placèrent les coiffures nattées sur leur tète et
s'affublèrent des vêtements de leurs compagnes. Ils les couchèrent dans leurs propres lits et
appliquèrent sur leur corps les cornes de biche naine qu'ils connaissaient si bien. Enfin,
après avoir préparé leurs baluchons, eux-mêmes s'étendirent à la place des jeunes filles et
ne bougèrent plus.
Au milieu de la nuit, Njeddo Dewal se leva. Pour s'assurer que Bâgoumâwel était vraiment
endormi, elle toussota plusieurs fois, éternua, déplaça même quelques objets avec bruit.
Mais Bâgoumâwel ne bougea pas. Au contraire, il intensifia la profondeur de sa respiration,
poussant la malice jusqu'à émettre quelques légers grognements.
« Soyons prudente ! se dit cependant Njeddo Dewal. Bâgoumâwel est comme une lune
capricieuse qui peut paraître dans un coin du ciel où on ne l'attend pas. » Par précaution,
elle se recoucha un moment. Puis, rassurée, elle se releva et se saisit des tubes comme à
l'accoutumée. Elle les emboucha et , Ô merveille, n'étant point interrompue, elle put enfin
aspirer de toute la force de ses poumons! Sept longues coulées de sang, drainées en même
temps, se précipitèrent dans les tubes et confluèrent dans la grande bouche de la vieille
sanguinaire. A grandes gorgées gloutonnes, elle avala ce sang chaud et vermeil et s'en
emplit le ventre. Enfin rassasiée, elle rota plusieurs fois pour manifester et sa satiété et la
victoire qu'elle pensait avoir enfin remportée sur Bâgoumâwel et ses oncles.
Après s'être ainsi bien repue sans le savoir du sang de ses propres filles, Njeddo Dewal se
leva et s'arma de son couteau à deux tranchants, si finement aiguisé qu'il pouvait, disait-on,
couper l'air en deux morceaux. Elle enjamba le corps de l'enfant, toujours apparemment
plongé dans un sommeil si profond qu'il lui ôtait toute sensibilité extérieure, et, ragaillardie
par son festin, se rendit dans les appartements privés de ses filles dans l'intention d'y
égorger les oncles de Bâgoumàwel.
102