CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

- Disparais donc de notre vue, sinon nous te battrons tous les sept chacun à notre tour
jusqu'à ce que tu périsses ! "
Bâgoumâwel refusa de retourner sur ses pas. Hammadi, l'aîné des frères, se saisit de lui et
lui donna une grande gifle. Il s'apprêtait à lui en donner une deuxième quand Bâgoumâwel
s'échappa de ses mains et disparut comme par enchantement. Pensant en être débarrassés,
les voyageurs reprirent leur route.
Après avoir marché quelque temps, Hammadi aperçut tout à coup, au bord du chemin, un
ten'ngaade, le grand chapeau de paille des Peuls, orné de broderies en cuir multicolore. Il
s'écria: « Ô ma chance ! J'ai trouvé de quoi me coiffer pour me faire beau et marcher
fièrement ; cela ne manquera pas d'impressionner l'aînée des sept princesses ! » Cela dit, il
ramassa le chapeau et s'en coiffa. Ainsi paré, il reprit la route en compagnie de ses frères.
Tout à coup, une voix se fit entendre, qui semblait sortir du chapeau :
« Ô mon oncle ! dit la voix. Si tu n'es pas fatigué de porter un si lourd chapeau, bien qu'il te
protège des rayons du soleil, moi je suis fatigué d'être porté comme un chapeau ! »
Hammadi, qui avait reconnu la voix du jeune garçon et qui était persuadé avoir à faire à un
esprit malin, arracha fébrilement sa coiffure et la lança loin de lui hors du chemin.
Pris de peur, les sept frères se mirent à courir afin de s'éloigner au plus vite du chapeau
enchanté. Dans leur affolement, ils ne se rendirent pas compte qu'ils avaient quitté le sentier
pour s'enfoncer dans une broussaille de plus en plus profonde. Tout à coup, les branches
des arbres qui les entouraient se mirent à s'entrechoquer avec violence. Ils entendaient des
grincements semblables à des crissements de dents de bêtes sauvages. Ces sons bizarres,
mêlés aux piaillements des oiseaux, étaient provoqués par un vent qui soufflait avec force,
ployait et déployait tout sur son passage, du moindre brin d'herbe aux branches les plus
puissantes.
Apercevant un grand baobab, Hammadi et ses frères coururent vers lui pour trouver un abri.
Afin de mieux résister à la tempête, ils s'assirent dos au tronc et se pelotonnèrent
étroitement les uns contre les autres.
« Ce vent ne me parait pas normal, dit Hammadi. C'est sûrement le diablotin métamorphosé
en chapeau qui nous l'a envoyé. Je n'aurais pas dû le jeter, mais plutôt le brûler!
- Ô mon frère Hammadi, se lamenta Samba, le deuxième fils, comment ferons-nous
maintenant pour retrouver le chemin de la cité aux sept vierges ? »
A peine avait-il fini de parler que les sept frères virent s'approcher d'eux un essaim d'abeilles
qui volaient en bourdonnant. Ces abeilles, qui revenaient de butiner les fleurs, avaient établi
leur demeure dans un creux situé entre les branches du géant de la brousse. Dès qu'elles
furent à proximité, elles perçurent la présence insolite de plusieurs fils d'Adam - sans nul
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