CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

Au coucher du soleil, par délicatesse (1) et peut-être aussi par coquetterie, pour se faire un
peu prier, les prétendants demandèrent à leurs bien-aimées la permission de se retirer
jusqu'au lendemain matin. « Ce n'est pas la coutume chez nous, répondirent les jeunes filles.
Les prétendants doivent rester avec nous sept jours durant afin que nous fassions mûrement
connaissance. Celui qui n'accepte pas cette condition est purement et simplement refusé. »
On devine avec quel empressement les sept frères acceptèrent ce tête-à-tête nocturne, qu'ils
espéraient secrètement sans trop oser y croire.
Les jeunes filles appelèrent le gardien. Elles lui ordonnèrent d'aller aviser leur mère quelles
avaient décidé de garder leurs prétendants durant toute la semaine afin d'être avec eux, le
jour et la nuit, comme un beignet de farine de mil dans du lait miellé.
Avant de rejoindre Njeddo Dewal, le gardien prit avec lui Bâgoumâwel :
« Etant donné ton âge, lui dit-il, c'est ta grand-mère la reine qui te recevra chez elle. La
tradition faisant du petit-fils le " petit mari " platonique de sa grand-mère, pendant que tes
oncles badineront avec leurs futures femmes, toi aussi tu plaisanteras agréablement avec "
ta femme " (59). Ainsi tout le monde sera si content que les oisillons eux-mêmes en
piailleront de plaisir dans leur nid !»
Joignant le geste à la parole, il prit dans sa main droite la main gauche de Bâgoumâwel et le
conduisit dans la chambre de Njeddo. Dès que celle-ci croisa le regard de l'enfant et que
leurs yeux devinrent quatre, elle éprouva un choc inexplicable. Son double avait-il perçu tous
les dangers que ce gamin peu ordinaire allait lui faire courir ? Peut-être. Quoi qu'il en soit,
elle ne laissa rien paraître de son trouble et garda le visage serein d'une bonne vieille femme
auguste et bienveillante. Elle prit Bâgoumâwel par les deux mains et lui dit : « Tu passeras
tes journées et tes nuits avec moi pendant que tes oncles et tes futures tantes s'habitueront
les uns aux autres. De leur accord dépendent en effet les liens qui nous uniront peut-être
plus tard et qui feront de moi ta vraie grand-mère par alliance. »
Durant cette conversation, Bâgoumâwel, d'un coup d'oeil rapide et presque indiscernable,
avait scruté la demeure de Njeddo. Il avait vite découvert le moyen subtil grâce auquel elle
parvenait à s'abreuver du sang des jouvenceaux que le mauvais sort jetait dans le lit de ses
filles.
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1. Comme la pudeur., la délicatesse fait partie du code peul de savoirvivre dans les relations
humaines.
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