CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

Tantôt elle marchait en souriant, levant les yeux pour observer l'énorme paroi - tantôt elle
examinait le sol, penchée comme pour ramasser du bois mort ; tantôt elle marchait à quatre
pattes... mais rien de tout cela ne servit à rien (1).
De guerre lasse, elle résolut d'escalader la muraille, dût-elle s'y rompre l'arbre du cou (2) ou
la fourche centrale de son corps (3). Sept fois elle tenta l'escalade, sept fois elle dégringola
comme une pierre dévalant du sommet d'une colline.
Gravement écorchée, ses blessures saignaient comme des fontaines, mais elle ne se
découragea pas.
Sortant une poudre de sa besace, elle la mélangea avec un peu de cendres de ses filles et
s'en enduisit la plante des pieds, les paumes et les genoux. Immédiatement, ces zones de
son corps devinrent aussi adhésives que des pattes de gecko. Se plaquant contre la paroi,
elle s'éleva péniblement, pouce par pouce, coudée par coudée, et parvint enfin à atteindre le
sommet. Hélas, celui-ci débouchait brusquement sur une pente si glissante qu'avant même
de s'en apercevoir Njeddo était entrainée et glissait jusqu'au pied de la montagne. a,
semblant l'attendre, un grand incendie faisait rage. Tout crépitait ! Les langues des flammes
s'étiraient, se lançaient dans l'espace et vomissaient une fumée si épaisse et si noire qu'elle
en voilait le ciel. De grands rapaces, planant au-dessus de l'incendie, attrapaient au vol les
oiseaux et les insectes qui tentaient d'échapper aux flammes. Des lièvres flambaient comme
des bûches de bois mort, des tortues rôtissaient comme des poules au four.
Comprenant que jamais elle ne pourrait traverser cette plaine de feu sans brûler vive, Njeddo
Dewal eut recours à un subterfuge - elle s'enduisit le corps de cendres de gecko, mêlées à
de la poudre provenant d'une plante qui empêchait le feu de brûler. Ainsi protégée, elle
pénétra dans l'incendie. Et la voici qui foulait la terre brûlante, marchait sur les braises
ardentes, enjambait les bûches enflammées ! Tout enveloppée de flammes et de fumée, elle
joua si bien des mains et des pieds qu'à la fin elle parvint à la limite de l'incendie et en sortit.
Mais ses cheveux et ses poils, non protégés par la poudre, avaient été léchés et calcinés par
les flammes, si bien que son crâne resta nu et son corps bruni comme un mouton dont on a
flambé la peau.
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1. " Marcher en souriant " est une attitude pour attirer la chance. On dit qu'agir en souriant favorise la
réussite alors qu'une expression attristée attire l'insuccès. Dans cet esprit, jadis, les artisans
chantaient en travaillant ou poussaient des onomatopées rythmées. Njeddo Dewal utilise tous les
moyens possibles pour « charmer » la montagne, mais en vain. On dit de quelqu'un : " Il a déployé
tous ses moyens il a marché, il s'est couché, il a rampé, il a tout tenté, mais rien à faire
2. Les vertèbres cervicales.
3. La colonne vertébrale.
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