CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

Comme on l'imagine, la ville de Heli, qui avait découvert le départ des vingt et un garçons,
était dans le plus grand émoi. Le roi éprouvait tant de remords qu'il en était comme fou. Il fit
venir les sept oncles de Bâgoumâwel et leur exprima tous ses regrets, en même temps que
son infinie reconnaissance pour les courageux jeunes gens qui s'étaient volontairement
sacrifiés pour sauver son fils.
Il ne doutait pas, en effet, que son fils lui serait rendu. En cette époque, la parole donnée
était sacrée chez les bonnes gens comme chez les hommes les plus mauvais. Elle valait
plus que l'or et que l'argent, plus que la vie, même, de celui qui la donnait. Aussi Njeddo
Dewal, malgré sa férocité et son désir permanent de nuire, respecta-t-elle sa parole : elle
libéra le prince et le fit raccompagner jusqu'au palais de son père.
Le retour du jeune prince fut fêté comme un grand événement par toute la population de Heli
et Yoyo, à l'exception du roi : celui-ci avait pris le deuil des vingt et un garçons qu'il
considérait comme des martyrs volontaires morts pour sauver leur prince.
Nul ne savait ce qu'ils étaient devenus. Hammadi, sans nouvelle de Bâgoumâwel, décida de
mettre en oeuvre ses instructions. Il demanda à sa soeur Wâm'ndé de lui apporter le sac de
son neveu. Il l'ouvrit, en sortit le crâne parleur et le consulta de la bonne manière. Voici ce
que le crâne lui ordonna :
« Rends-toi au pied du jujubier ancestral et fouille les trois bosquets qui l'entourent. Tu
trouveras la Reine des araignées (83) entre' les branches d'un grand caïlcédrat aussi vieux
que le jujubier. Demande-lui, au nom de l'art du tissage que Guéno lui enseigna, de
s'employer à découvrir l'endroit où Njeddo Dewal détient Bâgoumâwel et ses compagnons. »
Hammadi obéit sans attendre. Il trouva la reine araignée etlui exposa sa requête. Se
souvenant de la bonté de Bâ-Wâm'ndé pour les animaux, la reine ordonna à toute la gent
araignée, partout où elle se trouvait, de capturer les mouches de toutes espèces et de toutes
tailles et de les mettre en demeure de découvrir avant le coucher du soleil l'endroit où
Njeddo la grande sorcière s'était réfugiée pour commettre son forfait.
Sitôt dit sitôt fait. Les mouches, capturées puis libérées, s'éparpillèrent dans le pays. Elles
fouinèrent partout : dans les villes, les villages, les hameaux, dans tous les coins et recoins
de la campagne et de la haute brousse. Elles finirent par découvrir l'endroit où Njeddo Dewal
s'était retirée avec ses prisonniers, sans pouvoir, toutefois, localiser précisément ces
derniers.
Hammadi en fut informé. Il consulta à nouveau le crâne afin de savoir comment découvrir le
lieu précis où étaient détenus Bâgoumâwel et ses compagnons. Le crâne lui conseilla
d'invoquer Koumbasâra, le dieufétiche qui avait été libéré par Bà-Wâm'ndé et Siré de la
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