CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

L'endroit était d'autant plus aimable et riant qu'il était recouvert d'une splendide végétation et
qu'entre les arbres au feuillage touffu un bras de rivière se tortillait comme un serpent qui se
love.
Bref, l'attrait du campement de Njeddo était tel que bientôt la foire de Heli s'y transféra
presque tout entière.
Le campement était inondé d'objets précieux en or et en argent, de bracelets, de perles, de
colliers et de bagues. On y trouvait des ustensiles et des outils en cuivre jaune ou rouge
finement ciselés, des habits de soie garnis de glands et de franges et brodés de fils d'or pur,
de grands chevaux pur sang bien dressés et mille autres merveilles, le tout mis à l'encan
pour presque rien (1). Les ânes n'y étaient pas des ànes ordinaires, mai:des bardots . Les
moutons et les chèvres rivalisaient de taille avec les antilopes. Quant aux vaches, elles
étaient si bonnes laitières qu'il pleuvinait du lait de leurstétines à chacun de leurs
mouvements.
La population se rua à la foire de l'étrangère. Les articles étaient si bon marché que, durant
sept jours, on ne fit qu'acheter; personne n'eut le temps de rien vendre.
La réputation de la riche marchande s' étendit bientôt dans tout le pays. C'était ce qu'espérait
Njeddo Dewal. Sa poitrine, jusqu'alors rétrécie à l'extrême, se dilata. Enfin, ses souhaits
étaient en train de se réaliser 1 Elle fit proclamer qu ' elle allait donner, avec ses compagnes
et ses compagnons, une grande fête destinée aux jouvenceaux, dans l'espoir qu'à cette
occasion se noueraient des liens matrimoniaux qui lieraient plus étroitement encore son
propre pays au pays de Heli et Yoyo.
La proposition souleva l'enthousiasme. On en parla au marché, dans les rues, sur les places
publiques comme dans les demeures privées. Pour tout le monde, la venue de cette femme
aussi riche que Salomon et plus puissante que la reine Balqis était une bénédiction en même
temps qu'un don du ciel dont il fallait profiter. La chance n'est-elle pas, dit-on, comme un poil
capricieux ? Puisqu'on ne sait pas sur quelle partie du corps il va pousser, il faut le surveiller
et savoir s'en saisir à temps.
Au jour dit, la fête promise fut donnée. Les oncles de Bà’oumâwel s'y rendirent malgré les
réticences de leur neveu. Celui-ci leur recommanda de se montrer aussi vigilants et prudents
que possible car, à son avis, la distribution à l'encan d'une telle fortune ne pouvait que
cacher un dessein inavouable.
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1 . Produit du croisement entre un cheval et une ânesse
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