CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

transpirer abondamment. Malgré la chaleur qui l'étouffait, il avançait encore mais bien
péniblement car, de surcroît, le chemin devenait de plus en plus mauvais, tantôt ondulant,
tantôt défoncé, tortueux, raboteux ou encaissé si étroitement qu'il se demandait comment
passer avec son mouton.
Pour comble de malheur, il aperçut au loin, à l'horizon oriental, un vaste amas de nuages
semblables à des montagnes entassées. Certains de ces nuages étaient blanchâtres,
d'autres noir indigo, d'autres teintés de bleu. Ils avançaient lentement comme des moutons
qui paissent dans la plaine. Sans doute était-ce une tornade qui se préparait, car
Bà-Wâm'ndé vit de grands éclairs illuminer l'espace. Le ciel allait ouvrir ses vannes pour
inonder la terre.
Subitement, le vent souffla, Il s'engouffra dans les feuillages et gonfla le boubou de
Bâ-Wâm'ndé, ce qui ne facilitait guère sa marche. Pour avancer, il fût obligé de se pencher si
fortement en avant qu'il paraissait prêt à tomber sur la face d'un moment à l'autre. Il inclinait
la tète comme pour parer aux gifles que de violentes bourrasques lui assenaient sur les
tempes. Tirant son mouton de la main droite, il se servait tant bien que mal de sa main
gauche pour appliquer contre son corps les extrémités de son boubou et l'empêcher de
gonfler davantage.
Bâ-Wâm'ndé leva les yeux pour regarder l'horizon. Des éclairs sinueux éclatèrent
horizontalement entre deux nuages, puis un grand éclair arborescent illumina la nue.
Assurément, un orage allait éclater.
Ce n'était certes pas le moment, ni pour lui ni pour son mouton, de se faire tremper. Épuisé,
ne pouvant continuer sa marche tant son boubou gonflé d'air entravait ses pas, il se réfugia
sous un arbre et se mit à prier: « Ô Guéno ! Empêche le ciel de pisser sur la terre ! » Le vent
soufflait toujours avec rage. L'arbre Sous lequel Bâ-Wâmndé s'était réfugié se trouvait dans
une dépression boisée d'épineux. Des oiseaux ébouriffés étaient rivés sur les branches
tendres. Selon l'humeur des vents, celles-ci S'élevaient comme des vagues en furie ou
plongeaient dans le vide comme une embarcation qui chavire. A chaque plongée, le vent
hérissait les plumes des oiseaux et déployait leur queue en éventail.
La prière de Bà-Wàm'ndé fut-elle entendue ? Toujours est-il que la foudre rengaina ses
flèches de feu qui menaçaient d'incendier la terre et que le vent s'apaisa. Comme pour
marquer sa sollicitude envers l'homme au coeur empli de charité, Guéno ne voulut pas que
BâWâm'ndé et son mouton fussent trempés. Le tonnerre s'assourdit et se réduisit à un écho
lointain; les vents chasseurs de pluie avaient éloigné l'orage. Les gros nuages sombres qui,
un instant auparavant, obscurcissaient le ciel, s'éclaircirent comme une boisson coupée
d'eau. Ils s'amincirent, s'étalèrent, se dispersèrent en ondulant à la manière de dunes
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