CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

eprésente le stade suprême de l'initiation. Tout berger initié rêve de devenir un jour silatigui.
Kournen est le texte initiatique qui décrit les étapes suivies par Silé Sadio pour devenir
silatigui. Dans L'Éclat de la grande étoile, récit postérieur à Kaïdara, Bâgoumâwel (qui
intervient dans le présent conte sous l'aspect d'un jeune garçon) sera la figure du silatigui
exemplaire, maître initiateur d'un roi.
Chez les Peuls traditionnels de jadis, essentiellement nomades. le commandement spirituel
et temporel se trouvait entre les mains des silatiguis. Les arbe (sing. ardo) ou guides du
troupeau. étaient désignés chaque jour par les silatiguis en fonction des augures. Peu à peu,
surtout avec les conquêtes et la sédentarisation relative qu'elles entraînaient, le
commandement passa aux mains des arbe qui devinrent chefs et rois temporels, les
silatiguis ne conservant que leur fonction d'initiés et de maîtres initiateurs. Cependant, on
connut encore certains cas où l'ardo chef de village fut en même temps silatigui : celui d'Ardo
Dembo, par exemple. du village de Ndilla, cercle de Linguère (Sénégal), à qui je dois mon
initiation pastorale et le texte de Kournen.
17. Chat noir, bouc noir: S'agissant ici d'une création porteuse de malheur et de calamités,
c'est le noir, couleur des ténèbres où la sorcellerie s'exerce de préférence, qui domine. Le
chat et le boue, considérés comme particulièrement " chargés " parce que récepteurs de
forces, figurent dans beaucoup de traditions. Les fétiches les plus actifs sont conservés dans
des peaux de chat noir ou dans des peaux de boue. On sacrifie d'ailleurs le bouc plus
souvent que le taureau. Jadis, chaque village de la boucle du Niger avait son bouc qui
vaquait à sa guise en tous lieux. Censé recevoir tous les malheurs qui devaient frapper le
village, il en était considéré comme le gardien et le protecteur. Le symbolisme du bouc est
également en rapport avec la puissance génésique (voir Kaïdara).
18. La tortue est considérée comme l'un des premiers animaux de la création. Symbole de
longévité et de durée, elle est
aussi symbole de protection en raison de la carapace sous laquelle elle peut se retirer tout
entière. Ici, le fait de vivre au sein des mers lui donne en plus une fonction de vitalité, car
l'eau est considérée comme source de la vie.
19. L'oeuf est un symbole de vie car, après l'eau, toute vie vient de l'oeuf Même les graines
de végétaux sont considérées comme des oeufs. Ne dit-on pas : " la fleur a éclos... » ?
20. Un vieux caïman : le caïman est, lui aussi, un symbole d'ancienneté et de longévité. Ne
pas oublier qu'en Afrique tout ce qui est vieux, ancien, est chargé de nyama, de puissance
occulte, en tant que réceptacle d'une force émanée du Dieu créateur, lequel est l' " Ancien »
par excellence. C'est donc un peu de la force divine elle-même (sous son aspect de durée et
de pérennité) qui se retrouve dans tout ce qui est vieux, en raison de la loi de
correspondance analogique qui prévaut dans la pensée africaine. Nous employons le terme
-: symbole » faute de mieux, mais il ne s'agit pas ici d'un symbolisme abstrait ou purement
intellectuel ; il s'agit d'une correspondance concrète ou, si l'on veut, d'une manifestation de
l'un des aspects de la force divine originelle (durée, vitalité, puissance, etc.) à travers un
réceptacle, les degrés d'intensité de cette manifestation variant selon la nature des
réceptacles.
21. 7 oreilles et 3 yeux : les sept oreilles sont l'une des manifestations de la loi du
septénaire qui marque toute l'existence de Njeddo Dewal. Le troisième ceil est frontal et
destiné à la vue intérieure. On l'appelle l'« oeil du connaisseur » ou l'« oeil du sorcier », car
cette connaissance, neutre en elle-même, peut mener au bien comme au mal, selon
l'utilisation que l'on en fait.
22. Scorpion : en symbolisme diurne (positif) il incarne l'abnégation et le sacrifice maternel
(et non « paternel » comme il avait été imprimé par erreur dans la première édition de
150