CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

l'amour; elle a une analogie étroite avec la conception. Les Peuls et les Dogons considèrent
les fleurs de nénuphar comme symbole du lait maternel ; aussi emploient-ils les feuilles de
cette plante en vue d'aider les mères qui allaitent à avoir beaucoup de lait. Ils procèdent de
même pour les femelles des animaux. Le nénuphar symbolise également la naissance pure
et la moralité exempte de tache.
La légende peule fait invoquer aux silatiguis le « nénuphar des ancêtres » dont les
semences ont été apportées d'Égypte par des diasporas anciennes. Les femmes de Heli et
Yoyo portaient au cou une guirlande de fleurs de nénuphar et ornaient les tresses de leurs
cheveux avec cette fleur.
7. Fromagers, baobabs et caïlcédrats : les notes concernant la signification de ces arbres,
comme de certains autres végétaux ou animaux cités dans cette description, figurent au fil
du récit, lorsque l'un de ces éléments y apparaît.
8. L'eau, cet élément-mère sans âme : les quatre « élémentsmères , sont l'eau, le feu, l'air
et la terre. Leur combinaison est censée avoir donné naissance à tous les êtres contingents.
L'expression « sans âme " ne vaut que par comparaison avec I'âme de l'homme, car, pour la
tradition africaine, tout a une âme : il y a une âme du minéral, une âme du végétai et une
âme de J'animal. C'est ce qu'on appelle « les trois âmes ", chaque règne ayant une âme
unique. L'exemple de l'électricité peut aider à comprendre cette notion d'âme unique : que le
courant passe dans une lampe de 25 watts ou dans une lampe de 2 000 watts, c'est toujours
la même électricité. Seule la puissance du réceptacle diffère. L'homme est à part car il a reçu
en héritage d'être l'interlocuteur de Guéno (ou de Mâ-n'gala). Condensé en miniature de tout
ce qui existe dans l'univers, animé par le souffle divin, il est à la fois le gérant et le garant, au
nom de Guéno, de toute la création. D'où sa responsabilité.
9. Fleuve : les fleuves sont des symboles de l'initiation ellemême, qui mène le néophyte
jusqu'à la connaissance et à la sagesse. Le fleuve mène à la mer salée, réservoir de la
connaissance. Chaque fois que le but mentionné est associé au sel, cela signifie qu'il y a là
une grande initiation.
10. Le pars septénaire : en fait, tout ce conte est sous la marque du nombre sept, à
commencer par le nom même de Njeddo Dewal qui signifie « la femme septénaire ".
Le nombre sept est un nombre majeur dans beaucoup de traditions, avec le un et le trois.
Les nombres impairs, dits « masculins », sont censés être plus « chargés " que les nombres
pairs, dits « féminins ». Le nombre sept est lié à la notion de cycles répétitifs, donc à la
notion de temps. Les Peuls disent : « Tous les sept ans. " En Islam, les multiples de 7 (70, 7
000, 70 000) symbolisent une très grande quantité, voire quelque chose d'incommensurable.
Notons que la Fatiha, premier chapitre du Coran et prière canonique de base, est composée
de sept versets, tout comme le Pater chrétien.
Dans la tradition peule, comme dans la tradition bambara, chacune des sept ouvertures de la
tête (la bouche, les deux yeux, les deux narines, les deux oreilles) est la porte d'entrée d'un
état d'être, d'un monde intérieur, et est gardée par une divinité particulière. Chaque porte
donne accès à une nouvelle porte intérieure, et cela à l'infini. Ces sept ouvertures de la tête
sont en rapport avec les sept degrés de l'initiation.
11. Tamarinier: cet arbre aux vertus purgatives est à la base de la médecine africaine - ses
divers éléments interviennent dans presque tous les médicaments traditionnels. Arbre sacré
des traditions bambaras du N'domo et du Korê, il symbolise la multiplicité et le
renouvellement. Ses racines symbolisent la longévité. Quand un homme est gravement
malade, on lui dit : " Saisis bien les racines du tamarinier ». " Saisir les racines du tamarinier
», c'est triompher de la maladie.
12. Poule-mâle : coq. En Afrique noire, le coq est l'animal sacrificiel par excellence. On
l'immole pour les dieux ou pour l'hôte que l'on veut honorer. Parce qu'il annonce la lumière
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