CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

coudée et y plaça le mélange. Elle sortit alors de sa besace un morceau de couverture kasa
(1) et en frotta énergiquement sa chevelure.
La pièce de laine s'alluma. Njeddo posa cette mèche improvisée à côté du trou et s'éloigna
pour se mettre à l'abri derrière une petite éminence. Ramassant une branche morte qui
tramait par là, elle s'en servit pour pousser le morceau de kasa enflammé dans le trou. Une
déflagration retentit et le petit trou, gros comme un chas d'aiguille, s'élargit en une déchirure
suffisante pour permettre le passage. La sorcière sortit de sa cachette et s'évada par cette
issue providentielle. Hélas, ce fut pour aller tomber dans le fleuve où les vagues étaient si
furieuses qu'elles projetaient en l'air les petits animaux marins comme de vulgaires grêlons.
Luttant contre les vagues, un gros hippopotame réussit à s'approcher de Njeddo Dewal : «
Qui es-tu, cria-t-il, pour oser pénétrer dans ce fleuve en un moment si tourmente ? Et où
vas-tu, candidate à la mort ?
- Je suis, dit-elle, une servante dévouée de Gaëlwâlo Bâgoumâwel, le grand magicien
bienfaiteur né d'autres bienfaiteurs des animaux et des hommes. Il est entré en guerre contre
Njeddo Dewal, la reine de Wéli-wéli, et il m'a chargée de surveiller ses va-et-vient. Eh bien,
elle est entrée en campagne ! Elle porte en bandoulière son sac à malices qui contient les
plus terribles des formules et des recettes magiques, de quoi faire se volatiliser la terre tout
entière et faire crouler les cieux en quelques clignements d'yeux. Je sais qu'elle est partie ce
matin de chez elle, chevauchant un gros oiseau endurant et rapide. Elle sera dans les
parages avant demain matin, au plus tard demain dans l'après-midi. Or aucune force, sinon
celle de Bâgoumâwel lui-même, ne pourra lui barrer le chemin. Si le taurillon du Wâlo n'est
pas prévenu à temps, Njeddo Dewal le surprendra et neutralisera à coup sur son système de
protection. Aussi dois-je l'avertir au plus vite afin qu'il s'apprête à affronter la grande
sorcière."
Abusé par cette déclaration, le naïf hippopotame prêta son énorme dos à la grande
magicienne. Elle s'y installa confortablement et put ainsi traverser sans dommage le fleuve
en furie.
Une fois débarquée sur l'autre rive, elle vit se dresser devant elle une montagne solidement
fichée jusqu'au fond de la septième terre et si élevée que son sommet semblait transpercer
les nues. Elle passa toute la journée à chercher une issue ou un moyen d'escalader ce
nouvel obstacle infranchissable.
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1. Couverture composée de bandes tissées de laine, généralement écrue et comportant des
ornements de couleurs, le plus souvent brun foncé.
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