CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

Sans perdre un instant, Bâgoumâwel se rendit auprès de l'arbre sacré et remplit un plein sac
de jujubes. Puis il gagna le bord du fleuve noir et y attendit patiemment le retour des singes
qui s'étaient éparpillés dans la brousse à la recherche de nourriture. Bâgoumâwel se tenait
précisément au bord du point d'eau où les singes avaient coutume de venir s'abreuver.
Bientôt, la soif se faisant sentir, ils accoururent en désordre, mais aucun ne se permit de se
désaltérer ; leur chef n'était pas encore arrivé et leur coutume leur interdisait de boire avant
lui. Bâgoumâwel ne bougea pas et ne sortit point ses jujubes, se réservant de les offrir au roi
des grimpeurs. Celui-ci ne tarda pas à les rejoindre, et les singes l'accueillirent avec force
cris de joie et gesticulations.
Bâgoumâwel s'avança vers le roi des « hommes des bois », un vieux cynocéphale, et lui
tendit le sac de jujubes.
« Ô vénérable vieillard ! lui dit-il. Njeddo Dewal la sorcière s'est métamorphosée en
Kongourou pour ravir notre prince qu'elle détient certainement dans l'un de ses lieux secrets.
Je t'ai apporté ces fruits pour que tu les distribues à tes sujets. Je voudrais que tu les
envoies à la recherche de notre prince.
- Il n'est aucun travail, répondit le roi des singes, que mon peuple n'accomplisse si on lui sert
le fruit du merveilleux jujubier ancestral. Le soleil est présentement au zénith. Avant qu'il ne
disparaisse à l'occident dans le trou noir de la nuit, nous aurons découvert ce que tu
cherches. »
Et les singes se mirent en campagne. Comme l'avait prédit le vieux roi, ils mirent peu de
temps à découvrir le lieu où était séquestré le jeune prince par Njeddo Dewal : c'était le lieu
même, au sein de sa cité de rocailles, où elle avait dressé en cercle les cercueils de pierre
des oncles de Bàgoumâwel. Elle avait fait subir au jeune prince le même traitement,
l'enfermant dans une auge de pierre qui ne laissait libre que son visage afin de pouvoir le
nourrir et un orifice pour l'évacuation. Mais, cette fois-ci, elle avait pris soin de placer le
sarcophage au fond d'un trou d'une profondeur de vingt et une coudées.
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